秦阿楚搬进王府的第二日清晨，她最宠爱的那匹小马驹暴毙在马厩里。

毒，却是从云锦屋里搜出来的。

“就是她！定是这贱妾眼红我做正妃，害死了我的小马！”

秦阿楚哭得撕心裂肺，赤脚坐在墨玄璋腿上，抓着他衣袖胡乱抹泪：

“这可是我哥哥的坐骑‘晴雪’留下的唯一血脉......玄璋哥哥，我要她赔！”

墨玄璋抱着她，目光转向站在堂下的云锦，语气冷淡：

“阿楚不过是个孤女，你何苦同她计较？”

云锦几乎要笑出声。

“我住处守卫森严，若真是我下毒，岂会这般轻易被人搜出？”

四目相对，墨玄璋先别开了脸。

“自本王决定娶阿楚，你便心存怨怼，不是么？”

他顿了顿，声音里带着怜悯的叹息：

“女子善妒，也是常情。你再聪慧，也难免一时糊涂。”

堂上气息一窒。

云锦突然不想辩解了。

她曾运筹帷幄，千里之外定战局。

也曾不费一兵一卒，让敌国大将心服口服，献城投降。

如今，墨玄璋却认定她会为争风吃醋，毒杀一匹小马。

多说一字，都是自辱。

“那王爷打算如何罚我？”

秦阿楚从墨玄璋腿上跳下，眼睛亮得惊人：

“我的马没了，我要骑你！只要你驮着我在校场跑两圈，本王妃便不再追究！”

云锦的膝盖下意识一僵。

当年为救墨玄璋突围，她跪过钉板。

三寸长的铁钉穿透皮肉，留下旧疾，至今阴雨天仍疼得直不起身。

那时墨玄璋抱着她，声音哽咽：

“阿锦，日后我若得势，绝不再让你向任何人下跪。”

而现在，他搂着秦阿楚的腰，淡声道：

“惩罚不重，你忍一忍。”

八个字。

轻描淡写，判她当众受辱。

校场四周，围满了王府仆从和侍卫。

秦阿楚骑在云锦背上，手中马鞭有拇指粗细。她高高扬起——

“啪！”

第一鞭抽下，云锦背上瞬间皮开肉绽。

“快爬，我的马可没这么慢！”

“啪！啪！”

又是两鞭。

云锦咬破了下唇，血腥味在口中蔓延。

膝盖跪在粗砺的沙石上，每挪一步，都是钻心的疼。

旧伤被重新撕裂，温热的血顺着小腿淌下。

她却一声未吭。

只是抬起头，目光死死盯住校场边缘的墨玄璋。

将士们别开脸，丫鬟们捂嘴啜泣。

副将再也看不下去，单膝跪地：“王爷！云姑娘身子弱，再打下去会出人命的！”

墨玄璋皱眉：“退下。”

云锦却在这时开口。

她额前汗血交混，唇无声翕动，对着所有人，一字一顿：

“不准——求他！”

两圈没爬完，云锦便疼晕了过去。

失去意识前，她用尽最后力气，对扑过来的竹红低语：

“记住......秦阿楚的鞭子。”

“日后......我必百倍......奉还......”

醒来时，天已擦黑。

膝盖上传来冰凉的触感。

墨玄璋正坐在榻边，为她涂药。

动作很轻，像怕弄疼她。

“醒了？”他声音温和，仿佛白日里那场酷刑从未发生，“我何尝不知你是冤枉的。”

“但阿楚年纪小，你受点委屈哄哄她，也无妨，对吧？”

云锦闭上了眼。

原来他知道。

他只是觉得，用她的屈辱和鲜血，换秦阿楚一时欢愉，很值。

墨玄璋涂完药，从怀中取出一副护膝。

雪白的狐狸毛，柔软蓬松，是她曾随口提过喜欢的料子。

云锦微微一怔：“这是......赔礼？”

墨玄璋动作一顿。

“王府不比乡野，规矩重。”

他将护膝放在榻边，语气似有不忍，“你既为侧妃，日后难免要跪。”

“垫着它，能少受些罪。”

说罢，他轻叹一声，仿佛被自己的深情打动：

“阿锦，我终是心疼你的。”

门关上。

脚步声远去。

云锦盯着那副护膝看了许久，忽然伸手，一根根将狐狸毛拔下。

然后，剪碎，扔进了炭盆。

火苗窜起，映亮她毫无表情的脸。

有些疼，不是垫层皮毛就能缓解的。

有些心寒，也不是一句“心疼”就能捂热的。

竹红推门进来时，看见的便是这一幕。

“姑娘......”她声音哽咽，手中端着药碗，“您的背......伤得很重。”

云锦接过药碗，一饮而尽。

“竹红。”

“奴婢在。”

“去查。”云锦放下药碗，眼神冷得像淬了冰，“查那匹小马究竟是怎么死的，毒药是谁放的，又是谁——搜了我的住处。”

竹红重重点头：“是！”

“还有。”云锦看向窗外，夜色深沉，王府另一侧的灯火通明，“派人盯紧秦阿楚。”

“她见谁，说什么，我都要知道。”

“姑娘是要......”

“知己知彼。”云锦勾起唇角，那笑没有半分温度，“方能百战百胜。”