"一是看我娘。"慕倾瑶的语气柔了一瞬，又迅速冷下来，"二是给他们提个醒——我如今姓皇甫了，不是从前那个死了都没人管的庶女。"

周贵妃端起茶盏，掩住了嘴角的弧度。

这丫头，牙尖嘴利得很，说话跟扎针似的，又快又准。

"你心里有数就好。"周贵妃站起身，"鸣儿说了，他陪你一道去。既然他肯去，本宫也放心。"

她顿了顿，又补了一句，"不过你也要记着——你现在是皇甫家的人了。在外头行事，分寸要拿捏好，别给旁人留下把柄。"

这是在敲打她——也是在提点她。

慕倾瑶听得明白，起身行礼，"儿媳记住了。"

周贵妃点了下头，带着周嬷嬷离去。走出花厅时，周嬷嬷压低声音在她耳边说了句什么，周贵妃脚步微顿，回头隔着半开的门扇看了慕倾瑶一眼。

那眼神里有审视，有试探，但也有一丝极为微薄的......认可。

门扇在身后合拢，脚步声渐远。

荷叶从廊柱后钻出来，小脸上五味杂陈，眼眶红红的，"小姐......奴婢方才在外面都听见了。"

"听见就听见。"慕倾瑶提起那两包茶叶和那匣桂圆，掂了掂分量，嘴角扯出一抹冷笑。

"可那些东西......东珠、血燕、云锦......"荷叶咬着嘴唇，声音带着哭腔，"您真的一样都不带回去？那些都是好东西啊！慕家那些人不配，可您配啊！您在那个破院子里吃了多少苦，好不容易——"

"够了。"慕倾瑶打断她，语气不重，但荷叶立刻闭了嘴。

慕倾瑶把桂圆匣子放在桌上，转身看着荷叶的眼睛。

"荷叶，你跟了我多久？"

这个"我"，指的自然是原主。荷叶不知道眼前的人早已换了芯子，只当小姐是死过一回变了性子。

"奴婢八岁就到小姐身边了，整整六年。"荷叶吸了吸鼻子。

"六年。"慕倾瑶点了下头，"那你应该比谁都清楚，慕家那群人的嘴脸。"

荷叶猛点头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，"奴婢清楚！大少爷打小姐的时候，奴婢求着拦，被李嬷嬷拽着头发拖走了......大夫人还说，一个丫鬟也敢多嘴，打断腿扔出去......"

她越说越委屈，声音抖得厉害。

慕倾瑶抬手，轻轻按了一下她的头顶。力道不算温柔，但荷叶的哭声奇异地止住了，泪眼朦胧地抬起头。

"东西留着。"慕倾瑶收回手，背过身去，望着窗外院中那棵老槐树，声音淡得像一缕烟，"以后有用。"

荷叶擦了把脸，不解地问："有用？什么用？"

慕倾瑶没有回答，嘴角弯了弯——是那种让人脊背发凉的笑法。

十六抬礼，东珠、血燕、云锦、赤金头面......这些东西在慕家那群短视之人眼里是金银财宝，在她眼中却是筹码。

等到合适的时机，这些东西会发挥比"回门礼"大一百倍的作用。

不是给慕家人的。是给要用的人的。

朝中要打点关系，需要银子。拉拢人心，需要厚礼。日后要替皇甫逢鸣经营暗中势力，处处都是花钱的地方。把好东西白白丢进慕家那个无底洞？她还没蠢到那个份上。

"去准备吧。"慕倾瑶转身走向卧房，"把那两包茶叶和桂圆用旧布包起来。"

"旧布？"荷叶瞪大了眼，"小姐，那也太寒碜了吧？"

"回门礼本就是做样子，做得寒碜一点，省得他们以为我在王府得了什么好处。"慕倾瑶脚步不停，"越寒碜他们越放心，越放心就越容易露出马脚。"

荷叶跟在后面，脑子转了好几圈才勉强跟上意思，"小姐的意思是——故意示弱？"

"聪明了一回。"慕倾瑶进了卧房，顺手把门带上。

她靠在门板上，闭了闭眼。

脑海中浮现出原主记忆里赵氏的模样——瘦削的面庞，红肿的双手，怯怯的低着头缩在角落里不敢大声说话。慕家那些人当着她的面将女儿拖走毒打，她扑上去拦，被一脚踹开，趴在地上哭得浑身打颤，连声音都不敢发出来。

慕倾瑶攥紧了拳头。

前世她是孤儿，在福利院长到十四岁就被选入特训营。没有父母，没有兄弟姐妹，"家人"这个词对她来说只是一个空洞的概念。

但赵氏的那双眼睛——那双哭红了的、布满血丝的、写满恐惧与心疼的眼睛——穿透了原主的记忆，扎进了她的心里。

那是一个母亲的眼睛。

不管是原主的母亲还是她的母亲，这个人她保定了。

明日回门，她会亲眼看到赵氏现在的处境。如果慕家人识相，给赵氏换了像样的住处、请了大夫，那还可以给他们留一口气。

如果没有......

慕倾瑶睁开眼，眸光冷得像霜。

她拉开衣领，从贴身的暗袋里摸出皇甫逢鸣给她的那枚黑铁令牌，拇指缓缓摩过上面的"肃"字。

金属冰凉的触感让她的心跳沉稳下来。

"那就别怪我把这张牌提前打出去。"

荷叶在外间窸窸窣窣地翻找旧布，嘴里嘟囔着"小姐怎么连个好看的包袱皮都不肯用"，浑然不知屋里的人已经把明天要做的每一步都盘算得清清楚楚。

谁该敲打，谁该安抚，谁该踩下去再也爬不起来——

慕倾瑶掰着指头，一个一个数过去。

黄昏时分，福伯又来送食盒。

这回食盒里除了饭菜，还多了一张叠好的纸条。

慕倾瑶展开纸条，上面只有八个字，笔锋刚劲凌厉，入木三分——

"明日辰时，正门备车。"

是皇甫逢鸣的字。

慕倾瑶将纸条折好，夹在枕下。

"荷叶。"

"在！"

"早点歇了。明日跟我回慕家，别给我丢脸。"

荷叶挺了挺小胸脯，用力点头，"小姐放心！奴婢这回绝不哭！"

慕倾瑶看着她那副拼命鼓起勇气的模样，难得地弯了弯眼睛。

夜深了，王府归于沉寂。

慕倾瑶躺在床上没有立刻入睡，手指反复摩挲着枕下那张纸条的边缘。

辰时。正门。备车。

八个字，没有多余的寒暄，没有一句废话。

跟他这个人一样。

慕倾瑶翻了个身，闭上眼睛。

明日，回慕家。