没人敢怠慢这位新王妃。

走到正院门口，还没进去，就听见里头传来周贵妃的声音。

慕倾瑶脚步微顿。

周贵妃不在宫里待着，跑到肃王府来了？

小顺子从门里迎出来，笑得一脸褶子，"王妃您来了！贵妃娘娘一早便到了，说是来给您备回门礼的。"

慕倾瑶挑了下眉，没说什么，抬脚进了正院花厅。

花厅里，周贵妃端坐在太师椅上，身后站着她的陪嫁嬷嬷周嬷嬷。周贵妃今日穿了件紫棠色宫装，头上的金步摇随着动作微微晃动，面容保养得宜，四十出头的年纪看起来不过三十五六，眉宇间带着一股不怒自威的凌厉。

花厅正中的地面上，齐齐整整摆了十六抬礼盒。

红漆描金的盒面，蜀锦缎面的包裹，最前面两抬敞着盖，露出里面的东西——一匣子东珠，颗颗浑圆，流光溢彩；一匣子上等血燕，码得整整齐齐；还有两匹云锦、一对白玉如意、一套赤金头面......

粗略一扫，这十六抬礼少说也值上万两银子。

"来了？"周贵妃抬眼看她，目光在她素净的装扮上停了一瞬，没有评价，只是示意她坐。

慕倾瑶行了晚辈礼，在下首落座。

"回门的日子到了，这些是本宫替你备的回门礼。"周贵妃端起茶盏抿了一口，语气不咸不淡，"丞相府再怎么说也是你娘家，十六抬礼虽不算顶好的，面子上过得去。"

慕倾瑶目光从那十六抬礼盒上扫过，一样一样看得仔细。

东珠，宫中贡品，市面上有价无市。血燕，产自南海悬崖，一两血燕一两金。云锦，皇家御用织造，一匹值三百两。赤金头面，做工精细，一看便出自内务府的匠人之手。

这哪是"面子上过得去"？这是往慕家脸上砸金子。

"贵妃娘娘费心了。"慕倾瑶站起身，朝周贵妃福了一礼，话锋一转，"不过恕儿媳直言——这些东西，太多了。"

周贵妃放下茶盏，眉头微微一挑。

周嬷嬷站在她身后，也露出了些许意外。

"多？"周贵妃的语调带上了一丝审视。

"太多了。"慕倾瑶神色平静，弯腰走到那十六抬礼盒前，一样一样地翻看。翻完之后，她从倒数第三抬里拣出一匣子普通的干桂圆，又从最末一抬里挑了两包寻常的茶叶。

十六抬礼，她只拿了这两样。

"就这些。"慕倾瑶把桂圆和茶叶搁在桌上，拍了拍手。

花厅里安静了一瞬。

周贵妃的目光从那两样不起眼的东西上移到慕倾瑶脸上，眉心的纹路深了几分。"你的意思是——十六抬回门礼，你只带两样回去？"

"娘娘。"慕倾瑶迎上她的目光，一字一句说得清楚，"丞相府不配。"

这四个字掷地有声。

周嬷嬷的嘴巴微微张开又合上，想说什么，被周贵妃一个眼神压了下去。

慕倾瑶没有坐回去。她站在那堆华贵的礼盒中间，素白的褙子衬着描金的红漆，像一柄雪亮的匕首插在锦缎堆里，格格不入，又刺目得很。

"娘娘大概已经打听过我在慕家的日子。"她的声音不高，每个字却清晰得像刀刃刮过瓷面，"我穿的是丫鬟穿剩下的旧衣，吃的是灶房丢弃的残羹，住在漏风漏雨的西南角废院里。冬天没有炭火，夏天没有冰盆，生了病连个大夫都不请——因为嫡母说，一个庶女，不值那个药费。"

她的语气平淡得像在讲别人的事。

"这样的娘家，我带十六抬礼回去给谁看？给那个把我打得半死再塞进花轿的嫡兄看？还是给那个恨不得我早点死的嫡母看？"

周贵妃没有说话，手指不自觉地摩挲着茶盏的杯沿。

慕倾瑶弯了弯嘴角，那笑意没有到达眼底。"东珠、血燕、云锦......这些好东西落到他们手里，他们只会觉得——哟，那个庶女果然在肃王府混出了名堂，往后还能从她身上榨出更多油水。"

她的目光冷下来。

"我绝不给他们生出这种念头的机会。"

花厅里沉默了一阵。

周贵妃放下茶盏，靠在椅背上，用一种重新审视的眼光打量着面前的年轻女子。

她本是不看好这门婚事的。一个丞相府的庶女，瘦得皮包骨头，扔进人堆里都看不见，嫁过来不过是充数——反正她的鸣儿一个"废人"，哪家的好姑娘也不愿意来。

慕倾瑶能救醒她儿子，这让她感激，但感激归感激，信任是另一码事。

宫里苦熬这些年，她早就不相信"真心"两个字了。每一个人靠近她和她儿子，背后都有目的。慕倾瑶救了鸣儿，或许只是为了给自己找一座靠山——这算盘打得不错，但也仅此而已。

可今日这一幕，让她对这个儿媳的看法动摇了。

不是不贪，是不屑于贪慕家的便宜。

不是不要好东西，是清楚什么人配得上好东西、什么人不配。

这种通透和果决，不像一个受尽欺凌的庶女该有的品质。那是一种经历过大风大浪、看透了人心险恶之后才能炼出来的东西。

周贵妃忽然想起鸣儿说过的一句话——"这个女人，不简单。"

果然不简单。

"好。"周贵妃开口了，声音不高，但语气里带着一丝连她自己都没察觉的赞许，"依你。"

她抬手指了指那十六抬礼盒，对周嬷嬷道："都抬回去，入库。"

周嬷嬷应了声"是"，招呼人来搬东西。

慕倾瑶微微一怔。她原本以为周贵妃会不高兴——毕竟这些东西是她一早准备的，当着她的面被挑挑拣拣只剩了两样，换了谁脸上都挂不住。

但周贵妃的反应出乎意料地平静，甚至......似乎还有点满意？

"坐下。"周贵妃指了指旁边的椅子。

慕倾瑶重新坐下。

"本宫问你——回去之后打算怎么做？"

慕倾瑶沉吟片刻，"回门是规矩，该走的面子不能落，但也不会多待。我只做两件事。"

"哪两件？"