金陵的深宫，灯火彻夜未熄。白荷的私人书房内，空气中弥漫着墨香、纸张的陈旧气味，以及一种难以言喻的紧绷感。

桌上铺满了从靖海卫缴获的奇异信笺副本、从色目人尸体旁找到的符号纸张，以及龙渊基地工匠对那两柄燧发短铳的拆解报告和图样。

白荷的指尖在一行行扭曲的拉丁字母与阿拉伯数字混合的“天书”上缓缓移动，旁边摊开着几本她凭记忆默写出的、关于拉丁语词根和早期密码学的笔记。烛火在她沉静的侧脸上跳跃，映出她紧蹙的眉头和专注的眼神。