大靖上京的日头刚晒热西街的青石板，“烬财蜜饯铺”就被堵得水泄不通。自从挂出“镇北侯认证”的噱头，铺子直接卖成了上京爆款，阿财新推出的“薄荷蜜李”刚上柜就被抢空，连宫里的老太监都托人来预定，说是贵妃娘娘吃了赞不绝口。

“姑娘，这是给侯爷的定制款蜜饯，加了双倍陈皮，安神效果更好！”春桃捧着个描金食盒跑过来，盒盖上还系着红绳，“李妈说侯府侍卫刚来过，催了好几遍呢！”阿财擦了擦额角的汗，接过食盒：“我亲自送去，顺便核一下侯府的月例订单。”

刚进侯府大门，就听见演武场传来“哐当”一声兵器相撞的脆响。阿财好奇地绕过去，远远就看见沈烬穿着玄色劲装，正和秦风对练，墨色披风被风吹得猎猎作响，长剑劈出时带着凌厉的杀气。可就在他旋身侧劈的瞬间，阿财分明看见他左肩微微一沉，脸色白了几分。

“侯爷，您左肩旧伤还没好，不能高强度练剑！”秦风收剑后退，语气带着担忧。沈烬皱眉揉了揉左肩，声音带着隐忍的沙哑：“无妨，边境战事吃紧，松懈不得。”他刚要再举剑，就瞥见站在廊下的阿财，动作顿了顿，随手将剑丢给侍卫，“东西带来了？”

阿财赶紧跑过去，递上食盒的同时，目光不自觉瞟向他的左肩——劲装肩甲处隐隐渗出血迹，那是上次西北平叛时留下的旧伤，太医说过要静养，不能动武。她心里莫名一紧，嘴上却习惯性算账：“侯爷，您这伤要是复发，不仅耽误练剑，还得花银子请太医，多不划算！”

沈烬挑眉看她，眼底藏着笑意：“怎么？心疼本侯的银子？”阿财赶紧摆手，装出财迷的样子：“我是心疼我的长期饭票！您要是倒了，谁给我的铺子撑腰啊？”说着就借口核对订单，拉着秦风问了半天，才知道沈烬的旧伤一到阴雨天就疼，太医开的药效果越来越差。

从侯府回来，阿财翻出自己的私房钱匣子——里面是卖玉簪的银子、算账抽成的碎银，还有沈烬赏的金锭，满满一匣子都是她的“搞钱家底”。春桃凑过来一看，惊得张大嘴：“姑娘，您要动本钱啊？这可是咱们开分店的钱！”

“舍不得孩子套不着狼！”阿财咬咬牙，把金锭揣进怀里，“去东街的‘回春堂’，听说他们有西域来的伤药，专治旧伤。”两人揣着银子直奔药铺，掌柜的见是镇北侯府的人，不敢怠慢，捧出个青花瓷瓶：“这是‘金疮续骨膏’，西域贡品，一两银子一小勺。”

阿财心疼得倒抽一口凉气——这药膏比黄金还贵！可想到沈烬练剑时隐忍的样子，还是咬牙买了半瓶，花掉了她足足十两银子。走出药铺时，春桃心疼得直跺脚：“十两银子能买两百斤冰糖了！”阿财揉了揉胸口：“这是投资！等侯爷伤好了，给我批点宫廷订单，翻倍赚回来！”

傍晚时分，阿财提着食盒和药瓶去了侯府。静心苑的书房里，沈烬正对着地图看边境布防图，左肩的劲装已经换过，却还是能看出隐约的隆起。阿财把食盒放在桌上，磨磨蹭蹭半天，才把药瓶掏出来，塞到他手里：“喏，给你的。西域来的伤药，效果比太医的好。”

沈烬捏着冰凉的瓷瓶，抬眼看向她：“你买的？”阿财别过脸，故意抬高声音：“别误会！我这是投资！您要是伤好了，以后我的铺子遇到麻烦，您才能罩着我啊！这可是高回报率的买卖，我才不做亏本生意！”

沈烬看着她泛红的耳尖，眼底的笑意藏都藏不住。他拧开瓶塞，一股清凉的药香飘了出来，果然是西域贡品——这小财奴，竟把自己的私房钱都拿出来了，还嘴硬说是投资。他把药瓶放在桌上，拿起一颗蜜饯放进嘴里：“味道不错，赏你的。”说着就递过一沓银票。

“不要！”阿财赶紧躲开，“我是投资，不是卖药！等以后赚钱了我再找您分红！”她怕沈烬再提给钱，赶紧找借口溜了：“订单我核对完了，铺子还忙，我先走了！”刚跑到院门口，就听见沈烬的声音从身后传来：“夜里风大，让秦风送你。”

阿财心里一暖，脚步都轻快了几分。她没看见，书房里，沈烬捏着那瓶伤药，看了半天，才小心翼翼地放进怀里，贴在胸口的位置。秦风走进来，见他这模样，忍不住开口：“侯爷，这药膏虽好，但不及太医的稳妥......”

“她买的，不一样。”沈烬打断他的话，目光落在窗外阿财的背影上，眼底的温柔像化了的蜜。夜里，沈烬躺在床上，翻来覆去睡不着，伸手摸了摸怀里的药瓶，清凉的触感透过衣料传来，竟让他左肩的疼痛都缓解了不少。他拧开瓶塞，小心翼翼地抹了点药膏在伤口上，清凉的感觉瞬间蔓延开来，比太医的药舒服多了。

与此同时，“烬财蜜饯铺”的后院里，阿财正对着账本唉声叹气。春桃凑过来：“姑娘，您花了十两银子买药膏，不心疼啊？”阿财摸了摸胸口，小声说：“心疼是心疼，可我看侯爷疼得难受，总不能不管吧......”她突然拍了拍桌子，“不行！我得赶紧研发新品，把这十两银子赚回来！”

第二天一早，阿财就推出了“玫瑰蜜枣”新品，还搞了个“买蜜饯送伤药知识手册”的活动——其实是她从太医那里打听来的养生小知识，印在纸上当噱头。没想到新品刚上柜就卖爆了，连隔壁的书生都跑来买，说是要送给生病的母亲。

中午时分，秦风突然来了铺子，递过一个锦盒：“侯爷让我给你送的。”阿财打开一看，里面竟是一套精致的算盘，算盘珠是用玛瑙做的，还刻着“烬财”二字。秦风补充道：“侯爷说，给你算账用，免得你总用那破算盘。”

阿财握着那套玛瑙算盘，心里暖烘烘的。她抬头看向侯府的方向，嘴角勾起一抹笑——这活阎王，看着冷冰冰的，其实还挺贴心。只是她没料到，柳氏那边已经开始行动了，沈明被关在军营里，柳氏竟联合外戚，准备在朝堂上参沈烬一本，说他纵容丫鬟经商，败坏侯府门风。一场更大的危机，正在悄悄逼近。