大靖上京的黄昏裹着雪气，静心苑刚点上灯，就有个穿着体面的婆子提着食盒进来，脸上堆着标准的“假笑套餐”：“阿财姑娘，这是老夫人让给侯爷送的安神汤，说是太医亲配，专治侯爷的旧疾。”

阿财正帮沈烬整理案头的账本，闻言心里“咯噔”一下——这老夫人是沈烬的继母柳氏，平日里对沈烬不闻不问，今儿突然送汤，怕不是“黄鼠狼给鸡拜年”？她凑过去刚要接，食盒盖掀开的瞬间，一股极淡的苦杏仁味混着药香飘了过来，跟上次沈烬发作时嘴里的味道隐隐对上了！

“哎哟！”阿财脚一滑，故意身子前倾，食盒“哐当”砸在地上，乌漆嘛黑的药汤溅了婆子一裙子。她捂着脚踝蹲在地上，演技拉满：“对不住对不住！这地面刚擦完太滑，我不是故意的！”

婆子脸色瞬间沉了，指着阿财的鼻子骂：“你个小蹄子故意的吧！这可是老夫人特意吩咐的，你赔得起吗？”说着就要去揪阿财的衣领。春桃刚要上前帮忙，就听见里屋传来沈烬冷沉沉的声音：“吵什么？”

沈烬披着玄色外袍走出来，目光扫过地上的药汤，最后落在婆子涨红的脸上。阿财趁机爬起来，凑到他身边小声说：“侯爷，这汤味不对，跟你上次发病时的味道有点像。”沈烬眉峰一挑，没说话，只是往那婆子面前走了两步。

不过两步路，却像压垮骆驼的最后一根稻草。婆子被他眼里的戾气吓得腿一软，“噗通”跪下：“侯、侯爷饶命！是老夫人让我来的，我什么都不知道啊！”沈烬冷笑一声：“既然是母亲的心意，那就让她亲自来领罪——惊扰了本侯的人，还敢在静心苑撒野？”

侍卫立马上前把婆子拖了出去，院子里终于安静下来。阿财拍着胸口后怕：“幸好我反应快，不然这汤要是喝了，后果不堪设想！”说着就去翻自己的小包袱，想拿蜜饯给沈烬压惊，翻了半天脸都白了——罐子里只剩最后三颗蜜饯，这可是沈烬的“续命神器”啊！

“蜜饯没了？”沈烬凑过来看了眼空罐子，语气倒是平静。阿财急得直跺脚：“都怪我上次顺太多，后厨的蜜饯早就被我造完了！这玩意儿只有西街黑市的张记铺子有卖，别处都没有！”春桃突然举手：“姑娘，我去买！我半夜溜出去，保证没人发现！”

事不宜迟，阿财掏出刚赚的碎银子塞给春桃：“砍价狠点，别暴露身份，买完赶紧回来！”春桃揣着银子，裹着厚棉袄就往院外钻。阿财则守在沈烬身边，把最后三颗蜜饯放在他手边：“侯爷，你先含着，等春桃回来就有得换了。”

沈烬捏起一颗蜜饯放进嘴里，甜意漫开的瞬间，他眼底的戾气淡了些。他看着阿财急得团团转的样子，突然开口：“柳氏不会善罢甘休，这次是汤，下次指不定是什么。你以后留意着点府里的动静，有情况直接跟我说。”

阿财心里一动——这是把她当成自己人了啊！她立马拍胸脯保证：“放心侯爷！我跟春桃的眼线网都快铺开了，保证任何风吹草动都逃不过我们的眼睛！”正说着，院墙外突然传来春桃的轻呼，阿财赶紧让侍卫开门。

春桃裹着一身雪气冲进来，怀里抱着个油纸包，脸色有点发白：“姑娘，蜜饯买回来了，可是......”她压低声音，“张记的主事盯着我看了半天，还问我买这么多蜜饯给谁，我编了个借口才跑出来，总觉得被盯上了。”

阿财心里一沉，打开油纸包闻了闻，确实是正品蜜饯。她把蜜饯罐装满，又塞给春桃一锭银子：“辛苦你了，先去休息，这事我想想。”春桃走后，沈烬才开口：“张记背后是柳氏的娘家人，你买这么多蜜饯，他们肯定起疑心了。”

“那怎么办？”阿财有点慌，“总不能让你没有蜜饯压惊吧？”沈烬却突然笑了，捏了颗蜜饯递到她嘴边：“怕什么？本侯的人，还没人敢动。不过这蜜饯确实得换个渠道买了——你不是要搞钱吗？不如自己开个蜜饯铺，既能供应本侯，又能赚一笔，岂不是两全其美？”

阿财眼睛瞬间亮了，嘴里的蜜饯都变得更甜了：“侯爷你太聪明了！开个蜜饯铺，既能垄断你的‘续命’货源，又能赚全侯府的钱，说不定还能卖到宫外去！”她越说越激动，开始掰着手指算成本：“租个铺面要十两，雇个师傅要五两，进货......”

沈烬看着她财迷的样子，眼底的笑意更深了。他掏出一沓银票放在桌上：“启动资金本侯出了，算你入股，赚了钱分我半成就行。”阿财拿起银票，手指都在发抖——这可是她开铺的第一桶金啊！

雪又开始下了，阿财看着沈烬冷硬的侧脸，突然觉得心里暖暖的。她握紧手里的银票：“侯爷放心，我不仅要开蜜饯铺，还要把生意做火，让柳氏知道，就算她盯着蜜饯，也动不了咱们的根基！”只是她没说，心里已经开始盘算，怎么借着开铺的由头，把柳氏的把柄揪出来——既能搞钱，又能帮侯爷，这波血赚不亏！