第二章潜流暗涌

4、大帐布防，少年初露锋芒

行伍出身的李庆意带着几个儿辈侄孙，匆匆赶到乡衙边上的乡勇营，准备部署调查和安防事宜。一进辕门，但见营里的校场上好不热闹，各路乡丁勇士正在演练阵势，比试箭法，或者竞技刀枪。看来，一个个对明天的猎神刀会都信心满满，这绝对是习武之人展示自己武艺的上佳机会。因为近年来的开科取士，进士等文才科在长沙府已经停了，武举科大行其道，可能与当今乱世、以武立国的方略有关吧。只要在猎神刀会上进得前三甲，就可以作为乡贡参加县试和长沙府会试，如果脱颖而出，就会被点为武举，进入军门任职。李云铎就是通过猎神刀会夺得第一，又参加会试选上了武举，做了王廷侍卫，现在已经官居六品了。一群人穿过校场中央，进入到兵营大帐。坐定之后，李庆意道：“我们先研究一下调查和警戒的方案，大家先简单的谈谈看法。”

李天晨道：“四叔大人，我看我们还是兵分两路，抽一批身手敏捷、熟悉侦查的武勇开展秘密调查，其余的兵力全力以赴搞好晚上活动及整个大瑶乡邑的安防。”

李庆意道：“嗯，有道理。”他转身看了看帐前一个三十出头的年轻人，问道，“凌霄儿，你怎么不说话呢？”

李天威答道：““回禀爹爹，我觉得重点还是安防，调查吧，目前没有头绪，只能先摸清来者的真实身份，再从长计议。”李天威字凌霄，李庆意的儿子。在兄弟中排行第五。

李云铎接过话来，说：“三叔五叔言之有理。我的意见是，还是要重点调查客商的来历，这些人才是真正的隐患。如果这些隐患被排除了，患源被我们控制了，晚上的活动就出不了大问题。”

李庆意说：“也有道理。还有别的意见吗？”他扭头看了看儿子身边一个年近而立的青年人，问道：“劲风贤侄，你有何高见？”这个年轻人是李庆如的次子，名叫李天骏，字劲风，他的哥哥李天骄，字烈鹰，长期跟随父亲李庆如在王都长沙打理生意，这次作为留守掌柜，没有回来。李天骏在李府天字辈的兄弟中排行第六，也最年轻，长得颀长健硕，仪表堂堂，站在那里玉树临风、英气逼人，更是一个勇猛果敢的好武勇。

李天骏说：“我觉得大家都有道理。如果要我说，大家别再讨论了，时间紧迫，四叔你就下令，快点行动吧。对了，我觉得还要请岫南贤侄说一说，他最有主见，分析问题也准。”

李庆意看看李云博，说道：“小诸葛，你的意见呢？”

李云博就站起来，拱手朝李天骏道：“多谢六叔抬爱。四叔公，我来说说吧。六叔说得对，时间紧迫，没必要多商议了。刚才，各位叔父以及我二哥都说了自己的意见，都很有见地。我觉得，如果把两件事情一起来看又一起布署，可能效果会更好些。”

李庆意惊愕道：“岫南孙儿，你什么意思，快点讲！”

李云博道：“四叔公，你想想，大家想重点保卫的是晚上活动的安全，但是，大家想过没有，晚上的活动有没有危险，有何危险？”

在场的人一下子被问住了。

李云博接着说：“晚上的篝火盛会，主要是本地人的聚会，龙狮竞技、爆技表演和乡民狂欢，外地人来了也只是看看热闹，应该不会来捣乱，我敢肯定那些来历不明的商人不会造次胡来。他们就算对狂欢盛会感兴趣，也只是躲在暗处见识一下瑶池风情和炮火威力，应该不会胆大妄为。所以我说，晚上的篝火盛会没有多少安防问题。”

“对呀，他们来捣乱干什么。”

“岫南的分析很有见地。”

“我们怎样对付那些来历不明的客商呢？”

一时间，大家议论纷纷。

李云博又道：“各位长辈静一静，听我把话说完。我很赞同二哥的看法，那些陌生客商才是真正的隐患。我们接下来开展的每一项工作，其目的只有一个，就是彻底弄清这些陌生人突然云集瑶池，究竟意欲何为。如果能逮住一两个正在犯事或者作案的细作，了解清楚真正原因，那就好了。因此，对这些来历不明的人必须严密监视，注意一举一动，才是我们的布防重点。我隐隐觉得，这些陌生人太不正常，可能会给瑶池带来不幸甚至灾难。”

李天骏说道：“岫南一通分析，事情的重点已经很明朗。事关重大，时间紧迫，我看，今天就不再讨论了，就请岫南说怎么办吧。”李云铎和李天晨等人也随声附和，那架势，有点半真半假地想看看，这个自称近期潜心兵家之学的半大男孩究竟有什么本事。

李庆意说道：“岫南，你就大胆安排吧，我们都按你的意见办。”

李云博道：“这样不好吧。我一个年未加冠的毛头小儿，如何能指挥各位尊长？不合适，绝对不合适。”

李庆意笑道：“嗬？还知道谦虚？四叔公授你大权，老夫也听你调遣，这样总行了吧？”说罢，就将案上的兵符印信一拍，交到李云博手上。

“不行啊！我没用过兵......”

李云铎笑道：“三弟你读那么多书，又喜欢研习世事、谈论兵法，莫不是纸上谈兵？”

李天晨也逗他道：“在我三叔看，李云博就是个百无一用的书生！他怎会遣将调兵！”

李天骏道：“岫南，别听他们的，六叔知道你行！”

“五叔也支持你！”李天威也如是说。

“你们捧将激将都来了，成心看我笑话不成！好，今天我李云博就赶鸭子上架......”李云博走到帅案前，一拍兵符印信，大声说道，“事情紧急，李云博得罪各位尊长了。我们先点点人马。三叔，乡勇营有多少兵力？”

李天晨道：“步武一百五十，骑勇五十，弓箭手六十，还可以从各里抽调部分壮丁。”

“二哥，你手上有多少王廷侍卫？”

李云铎说：“四十八骑。”

李云博笑道：“这么多！保卫一个瑶池足够了。各位听好了：布防的总体原则是明松暗紧，安防和调查融为一体，安防为明，调查为暗。大家记住一点，对方不出响动，我们就按兵不动，千万不要擅自抓人。但是，一旦对方有行动，或者行迹败露，就马上动手。特别是发现不轨，务必立即出手，当场控制，不留隐患......”他煞有介事的调兵遣将，干净利落的指派任务，听得大家心服口服，李庆意不住地点头认可，李天晨更是大加称赞，连李云铎这个六品武将也连连称奇。

李庆意最后说：“任务繁重，也很危险。大家务必小心，注意安全。”

“是！”大家到营寨里点了兵丁，各自忙碌去了。

李云博跟着李天骏带领骑勇步卒来到大瑶集市，但见市场口门楼张灯结彩，门楼广场右侧戏台上，赵家班唱市的花鼓傩戏已经开场，乐声欢畅，喜气喧天，围了很多人，还不时爆发出喝彩声。也有不少客商在街面宽阔处燃放爆竹样品，发出阵阵哔哔啵啵的声响。李天骏命令道：“步勇市内值守，骑勇周边巡逻，维护市场秩序，注意形迹可疑人员动向。有情况马上报告！”

“是！”丁勇们应声去了。

两人下了马，跟入口处茶楼掌柜打了声招呼，就将马拴在茶楼前的木桩上，然后往集市里走去。只见市场里已经人山人海，看货的看货，讨价的讨价，成交的成交，各家商铺生意红火，一幅繁忙景象。很明显，李庆如和李天雷已经把开市的事情办妥。

李云博问道：“六叔，你说，那些远道而来的陌生客商，会来这里看样订货吗？”

“应该会来吧，他们来瑶池，不就是看热闹购爆竹吗？”李天骏说，“岫南呀，你说，大家对一下子来这么多陌生商人都觉得不对劲，是不是有点神经过敏了？”

“神经过敏了？”李云博道，“就你六叔想得简单。你想想，我们早上演武有人跟踪，我们验试炮火有人偷窥，我们回来的路上遇到一大群黑衣剑队。我听祖父讲，一位陌生客商居然用五两大银定下了天字一号上房。这些难道都是巧合吗？”

李天骏道：“我不明白，假如这些人真的都是各国密探，他们云集到我们瑶池作甚呢？”

“是呀，作甚呢？”李云博一下子陷入了沉思。

李天骏道：“我们瑶池李氏，名扬天下的，就只有爆竹。难道他们都想偷学我们已经传承了数百年的产业技术？他们也想生产爆竹？”

李云博道：“不会吧。我们李氏火药配方和爆竹制作技艺从来不传外人，绝密配方只有长房继承，要偷学很不容易。就算他运气好，偷偷学会了一些简单的爆竹制作，等学会了再回去办作坊，少说也要一年半载。更何况，原料怎么办呢？是自己运硝石硫磺木炭，还是直接买火药？可是火药是禁运品呀，根本运不出去。更何况，我们瑶池的火药是直接配发给各里各村的爆竹作坊，从来都不进行买卖。所以说，前来偷师爆竹制作乃无稽之谈。”

“是呀，没有一点制作技术和材料基础不可能开张爆竹作坊，那样盲目投入的话，十年也收不回成本，还不如来这里运几车回去直接就可以赚钱。”李天骏摸着后脑勺，怎么也想不明白，“你讲得对。那他们来这里，就只是来调货这一条理由了，顺便见识一下爆竹节盛况，有什么奇怪！你们一个个都神经兮兮，好像天下人除了瑶池李氏外，就没一个好人似的！我以为，很可能这个简单判断，就是最真实的意图！”

“我也但愿如此！”李云博道，“但我觉得，绝对没那么简单，凡事还是留个心眼好。你说，历年来，祭祀大典什么时候下过雨？我怀疑这些陌生客商不是真心诚意来献礼的。我有种预感，觉得这林林种种异常之象，是老天爷在暗示着什么。这些不祥之兆，难道是上天要降灾祸，瑶池可能有大事要发生？”

李天骏突然伏在李云博耳边，小声说道：“今天政事堂点卯，你三叔也说，有种不祥预感。他还说，这些陌生客商，很有可能是受各国诸侯差遣。我当时觉得有些莫名其妙，依你之见呢？”

李云博听了，电击一般定在那里：“点卯时，还议了些甚？”

李天骏道：“你爷爷还要我等保密，我不能再多说了。”

李云博道：“怎么，要对我保密？不会吧。”

李天骏一想，也是，怎么会对全家族最有智慧的神童保密，就将上午点卯会上的情况一鼓脑儿地都倒了出来。李云博听着，一言不发，低着头默默地跟着李天骏身边走。

突然，李庆如出现在人群里，像是往集市外走。李天骏见了，赶紧施礼：“爹爹，孩儿给您请安！”

李庆如抬起头一看，见是他们两个，回应道：“劲风，岫南，是你们两个，也来市场转转？”

“三叔公，我陪六叔巡逻！”李云博也赶紧见礼。

“是我陪你呢。”李天骏笑了起来，“爹爹，今天的所有安防事宜全是岫南调配的，大家都心服口服啊！”

李庆如道：“好小子，年纪轻轻就想着干正经事，还会调兵遣将，将来一定有大出息，三叔公没有白疼你！你六叔在你这么大的时候，还在贪玩呢，不是在山上摘野果，就是在河里摸鱼虾，也有可能在树上掏鸟蛋呢！”

“三叔公不必过分夸赞孙儿！六叔哪点差啊，两届猎神刀会夺魁，是岫南最佩服的侠勇。”李云博说罢，又问道，“开市顺利吗？”

李庆如道：“基本顺利。就是适才下了场暴雨，一些商铺摆放出来的爆竹给浇湿了，都在抱怨天气。真是的，老天不长眼啊！”

李云博又忽然问：“二叔不是和你一起吗？怎么他没回来？”

李庆如道：“你二叔和我一起办完开市的事情，就一起往回走。刚才碰见了一个熟人，正聊着呢。哦，就在前边一点点，说是也在浏阳城里做生意，和你二叔一条街的。”

李云博顿觉蹊跷：“二叔在浏阳城里的梅花巷做生意，我记得，梅花巷只有二叔一家爆竹商行，难道有人也想开家爆竹商铺？”

李庆如道：“这，我就不清楚了。你二叔介绍他时，说是布行的徐掌柜还是刘掌柜，太吵了没听清，你问他去吧。”

“走，我们去看看。”两人与李庆如作别，往前去了。没想到刚走十几步，李天雷就迎面撞过来。

李天雷早就看见了李云博和李天骏，故意装着没看见，和一个商人模样的中年人说话。李云博走得太快，一下子撞到了他怀里。李天雷一把抱住他，问：“你们两个匆匆忙忙去哪里？”

李云博道：“二叔，我们正找你呢！”

李天雷问：“找我作甚？”

李天骏道：“二哥，是这样，刚才我父亲说你遇到一个熟人，说是和你在一条街上做生意，我们也过来认识认识。”

李天雷道：“哦。是我们爆竹行斜对面布行的易掌柜。他也来看看热闹，想了解一下行情，看能不能回金陵也开一家爆竹行。还跟我说好了以后从瑶池直接出货呢，我答应了他。”

“他不是本地人？”

“对，他是南唐国的。两年前来浏阳做布匹生意。”

“他就一个人吗？”

“好像有几个老乡，没注意。”李天雷突然觉得有些蹊跷，问，“怎么了？”

“没什么，随便问问。”李云博回答说，看看周围，问，“人呢？”

“咦，真奇怪，刚才还在这里说话，怎么，一下子就不见了呢？”李天雷也觉得有点不可思议，但马上就打消了顾虑，“这地方人太多了，挤来挤去就不见了，很可能到别的地方看货去了。”

叔侄三人在集市上找了好几圈，但终究没有见到易掌柜。他们于是也就不找了，一起又往集市的出口走，一个个若有所思、心不在焉的样子。李云博突然道：“两位叔叔，我到集市的外围转转。六叔，这里，您盯紧点。”

李天骏说：“我知道，你去吧。”

李云博抽身走出了集市，牵了马去了。李天雷也和李天骏作别，告辞去了。