霍庆生刚迷迷糊糊睡着，那些可恶的老鼠又跑了出来，“吱吱呀呀”吵闹个不停。

他拉过被子蒙住头，一股强烈的臭脚丫味窜了过来，呛得他差点窒息过去。他急忙掀开被子换了一下气，没成想老鼠竟沿着炕沿爬了上来，一下子跳到他身上，“吱吱喳喳”仿佛在向他挑衅。

这觉是彻底没法睡了，他摸索着点起煤油灯，屋子瞬间亮了起来，身上的老鼠“嗖”地一下就蹿到墙角的织布机上。

织布机很旧，霍庆生记得每年冬天，母亲就会坐在织布机前，双脚有节奏地踩着踏板。随着“哐当哐当”的声响，母亲双手灵活地穿梭引线。

就这样，一匹匹厚实的布匹，便在母亲昼夜不停的忙碌中，一天天变长。

有时，母亲会把这些布匹织成细密的格子，也就是农村最是新的床单布；有时则会织成白坯布。

等布织完后，母亲会将这些白布浸泡在靛蓝色的染缸里，染缸里的水泛着幽幽的蓝光。

母亲手里拿着木棍，缓缓搅动着染缸里的布。随着木棍的搅动，布的颜色慢慢起了变化。原本洁白的布，渐渐印出深浅不一的蓝色。

等布匹晾干后，再用木棒槌反复捶打，直到柔软舒适，再由爷爷捆扎成卷，捆绑在鸡公车上，与同村的几位乡亲一路翻山越岭，前往合阳一带悄悄售卖，直到换回沉甸甸的粮食。

“吱呀——”门被轻轻推开。

高小莲快速地扫视了一下四周，确认院子里没人，这才将整个身子侧了进来。

“妈，你这是......”霍庆生刚穿好衣服，正准备下炕。看见母亲小心翼翼地进来，脸上露出了不解的神情。

“嘘，不要吭声。”

说着，她将手伸进怀里，怀里鼓鼓囊囊，显然藏着东西。

只见她从怀里掏出两个粗糙的高粱窝头，窝头颜色灰暗，表皮坑坑洼洼，像是块年代久远的石头。这是她刚才做早饭时偷偷藏起来的。

看见吃的，霍庆生的眼睛瞬间亮了起来，他伸手接过窝头，转身递给庆春一个，顾不上说话，便狠狠一口咬在窝头上。

窝头很粗糙，剌得他嗓子生疼。可庆春却毫不在意，喉头快速地上下滑动，三下五除二，窝头就进了肚子。吃完后他的目光又直勾勾地盯在哥哥手里的窝头上，霍庆生也没多想，直接掰了一半递给他。

高小莲坐在炕沿边，看着两个儿子狼吞虎咽的样子，鼻尖一酸，眼泪差点流出来。想说什么却又说不出来，过了好一会儿，她才哽咽地说：“你俩慢点吃，别噎着。”

霍庆生听到母亲的话，缓缓抬起头，看着她。

屋内，昏暗的光线下，母亲的脸上皮肤粗糙黯淡，没有一丝光泽，额头上也布满了深深浅浅的皱纹，脸颊消瘦而凹陷。

她的头发有些凌乱，几缕发丝肆意地垂落在脸颊旁，仔细看，里面掺杂着不少的白发，整个人显得比她的实际年龄老得多。

看着母亲这个样子，霍庆生心里一阵心疼，他搂过母亲的肩膀认真地说：“妈，您放心，以后我一定让您和庆春、春华都过上好日子的。”

高小莲欣慰地笑了笑，“好，妈相信你。”

高小莲前脚刚走，“砰”的一声，木门就被人用力推开。李老太佝偻着背站在门口，眼神阴鸷，她在屋内快速扫视了一圈，最后目光落在了霍庆生身上。

“这都啥时候了，还不准备出工？”

“肚子饿着呢，没力气。”霍庆生冷冷瞥了她一眼，不紧不慢地回应道。

李老太听到这话，佝偻的身子瞬间挺直，双手叉在腰间，脸涨得通红，尖着嗓子吼道：“吃吃吃，你们一天到晚就知道吃，都不干活，想屁吃呢？”

霍庆生看着李老太，心里的怒火“噌”地一下就冒了起来。

“你这是哪儿的道理？既要马儿跑，又要马儿不吃草！我问问你，我妈每天下地干活，烧火做饭，做的饭都让谁吃了？”

李老太被霍庆生这番话噎得一时说不上话来，他用手指着霍庆生，嘴唇哆嗦着：“你......你个小兔崽子，还敢顶嘴了？”

霍庆生毫不畏惧地直视着李老太，说道：“以后下地挣工分，谁爱去谁去，反正我不去！”

李老太刚要转身走时，听到这话，气得用拐棍戳着地面，恨恨道：“你们谁也别想偷懒，现在就给我到队里挣工分去，家里可养不起闲人！”

说罢，“砰”地一声摔门走了。

霍庆生刚要把脚伸到炕下穿鞋，屋外突然传来一阵李老太扯着嗓子的叫骂声。

他急忙趿拉着鞋走出房门，只见李老太站在院子里，正用手指着高小莲的鼻子大声训斥：“你们娘几个吃我的，穿我的，现在还学会顶嘴了？我问你，猪喂了没？鸡窝里少了一个鸡蛋，是不是你偷藏起来了？”

高小莲低着头，手里端着盆，站在那里小声地争辩道：“猪我刚喂过，鸡蛋我真没拿......”

“明明我之前还看见来着，上个茅房撒泡尿的功夫就不见了，不是你还能是谁？”

话没说完，李老太突然就抄起墙边的扫帚，劈头盖脸地砸了过去：“家里养的都是白眼狼！”

在下河寨，谁不知道李老太的厉害，家里的大事小事，都是她说了算：大到地里的活谁来干，怎么干，小到家里的油盐酱醋往哪搁，全得听她的。

尤其是大儿媳妇要是敢不听话，她就会一哭二闹三上吊，然后各种找茬把大儿媳打一顿。

那个时候，家家都穷，高小莲受了委屈，连回娘家诉苦都不敢。就算娘家人知道了心疼她，也只能劝：“谁家过日子都是一样的，忍忍吧，总不能因为你闹得家里不安生。”

有几回她回娘家偷偷给娘说委屈，她娘也只能叹着气说：“再忍忍吧，说不定等孩子大了，就好了。”

久而久之，高小莲养成了不敢反抗的懦弱性格。

霍庆生从小就看着母亲挨打被骂受委屈，心中满是心疼。此时再看她小心地躲闪着，却不敢反抗的样子，眼眶瞬间红了。

他“蹬蹬蹬”地跑过去，冲到李老太面前，一把从李老太手里抢过扫帚。冲着她大声吼道：“不准再打骂我妈，以后你再敢欺负她，就别怪我翻脸不认人！”