阿贝跟着她走进屋里。这是一间底楼的前客堂改的绣坊，靠墙摆着几张绷架，绷架上有未完成的绣活，丝线搭在架子上，在灯光下泛着柔和的光泽。屋子中间是一张长桌，桌上摊着各色丝线和纸样。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，混着丝线特有的蚕丝气息。女人在桌边坐下来，指了指对面的凳子：“坐。”

“周掌柜的信呢？”阿贝从包袱里翻出信递过去。女人拆开看了，又打量了阿贝几眼，目光落在她包袱上那朵手绣的兰花上，多停了一瞬。“你叫阿贝？”阿贝点头。“多大了？”阿贝说：“十六。”女人把信折好放在桌上，手指在信纸上敲了敲：“周掌柜说你针法好，有灵性。不过上海不比莲塘，绣庄多，绣娘更多。我这里活儿不少，但工钱不高，你能干就留下试试。管住不管吃，一个月四块银元。绣品算绩效，多绣多得。”阿贝算了算，四块银元，比莲塘多一块，还省了房租。她点头：“我干。”