阿贝的绣坊开张那天，沪上的天难得放了晴。

说是绣坊，其实就是租界边上临河的一间两层小木楼。楼下是铺面，楼上是住家，推开后窗能看见苏州河的支流，河水浑黄，水面上漂着菜叶和碎木片，偶尔有运货的小船慢悠悠地撑过去，船家蹲在船头用葫芦瓢舀水，泼在船板上冲掉鱼鳞。

阿贝第一天来看房子的时候，齐啸云皱着眉说这地段太偏，离英租界的阔太太们太远，不好做生意。阿贝趴在窗口往远处看了一会儿，指着河对岸那排歪歪扭扭的棚户说，就是因为偏，我才要租这里——住在那边的都是码头上扛活的、纱厂里做工的，她们的丈夫和儿子穿破了的衣服没人补，想学门手艺又不认得字，绣坊开在闹市对她们有什么用？