小火轮在黄浦江上破浪前行，浑浊的江水翻滚着，拍打着船舷，发出单调而持续的哗哗声。阿贝独立在甲板上，任凭江风吹拂着她略显凌乱的发丝。两岸的景致逐渐由稀疏的农田村落，变为连绵的码头、仓库和工厂，巨大的烟囱喷吐着黑烟，将天空染成一种灰蒙蒙的色调。

远远地，外滩那片风格各异的巍峨建筑群如同海市蜃楼般映入眼帘。它们沉默地矗立在江边，带着一种冰冷的、拒人于千里之外的宏伟。与江南水乡的温婉灵秀截然不同，这座城市扑面而来的是一种硬朗的、喧嚣的、充满压迫感的巨大能量。轮船的汽笛、码头上苦力的号子、车辆的喇叭声混杂在一起，形成一首混乱而充满生命力的交响曲。