茶棚的老板是个须发皆白的老翁，背微微佝偻，走路时左脚有些跛。他给段郎等人沏了茶，又端上一碟盐渍梅子。段郎自称是收山货的商人，与老翁闲聊了几句。老翁说，他在这山脚下住了六十多年，山上的路他闭着眼睛都能走。但三年前开始，山腰以上就不让外人进了。有人拉了铁丝网，挂了“私人林场，闲人免入”的牌子，还有人在山口设了卡。