扛着三袋米出了米铺，李牧又马不停蹄地找到一家名叫回春堂的医馆。

花了三两银子，请了回春堂里一位据说医术最高明的老大夫，跟他走一趟李家村。

做完这一切，日头已经偏西。

李牧把米和老大夫先安顿在一家车马行，让他们等着，自己则提着从家里带来的那块狍子肉，又单独扛了半石米，也就是五十斤米，快步朝着县城西郊的棚户区走去。

棚户区混合着腐烂污秽的气味。

这里和主街上，简直是两个世界。

到处都是用树枝破布随意搭建的窝棚，衣不蔽体的灾民蜷缩在角落里，眼神空洞麻木。

李牧按照情报的指引，找到了最角落里的一间破棚子。

还没走近，就听到里面传来一阵压抑的男人哭声。

李牧掀开破烂的门帘，走了进去。

一个身材高大，但瘦得皮包骨的男人，正抱着一个七八岁的小女孩，跪在地上，泣不成声。

那小女孩面色蜡黄，嘴唇干裂，浑身干瘦，只有肚子鼓起，气息微弱，已然是饿昏了过去。

男人正是郭孝郭木匠！

“大哥。”

李牧把肩上的米袋往地上一放，沉闷的响声让郭孝的哭声戛然而止。

郭孝抬起头，布满血丝的眼睛里全是戒备和绝望。

“你是谁？滚出去！别打我女儿的主意！”

李牧没理他，又把手里用油纸包着的狍子肉解开。

“滋啦！”

随着油纸被撕开，一股浓郁的肉香味，钻入郭孝的鼻腔。

熏烤过的狍子肉，油光锃亮，焦香四溢。

郭孝的喉结，狠狠地滚动了一下。

他已经不记得，上次闻到肉味是什么时候了。

李牧把肉和米推到他面前，开门见山，“我需要一个手艺高超的木匠，帮我做事。”

“这些，是定金。”

郭孝看着面前的米袋，又看了看那块烤肉，整个人都愣在了原地。

“你......你说什么？”

他不敢相信自己的耳朵。

“我说，我雇你给我做事。”

李牧指了指他怀里的女孩，“先用这些米熬点米粥，把孩子救活。”

“这肉你留着，给你和孩子补补身子。”

“等你把家里的事安顿好，过几天，我会再来找你。”

郭孝的嘴唇哆嗦着，他想说什么，可喉咙里像是堵了一团棉花，一个字都说不出来。

噗通！

郭孝直接跪了下来，对着李牧就要磕头。

“恩公！”

李牧一把将他扶住。

“记住，我不是恩公，我是你的东家。”

“好好照顾孩子，养好身体，我需要你的手艺。”

说完，李牧不再停留，转身大步离开了这个让他感到窒息的棚户区。

......

夕阳西下，一辆吱吱呀呀的牛车，载着两袋半大米，一名白胡子大夫，还有李牧，缓缓驶出了清河县城。

李牧坐在米袋上，看着天边被染成金红色的云霞，在心里默默盘算着。

回家后，先让老大夫给爹看腿。

那十五两银子，刨去买米和请大夫的花销，只剩下三两左右，这是老爹后续的药费，不能动。

家里还有三斤蜂蜜和两斤蜂蜡没出手，没和黄精一起卖出去，是因为一下拿出太多山珍太扎眼了，容易被人盯上。

同时，李牧还盘算该怎么和家里说，十五两的事肯定不能告诉他们，这是一笔大钱，搁在往常，李家不吃不喝攒十年都攒不出来。

李牧有些头疼的想着。

算了，走一步看一步吧。

牛车吱呀吱呀地碾过村口的土路，动静不大，却像一块石头砸进了死水潭里，瞬间在李家村掀起了轩然大波。

夕阳的余晖给整个村子都镀上了一层暮气，田埂上、院门口，三三两两的村民正有气无力地闲聊着，一个个面带菜色，眼神空洞。

当那辆载着鼓鼓囊囊米袋的牛车出现时，所有人的声音都戛然而止。

一双双眼睛齐刷刷地望了过去。

“那......那是牛车？”

“车上坐的是......李家那小子？”

看清了赶车的人是李牧，所有人都懵了。

等牛车走近，看清车上载着的米袋子，还有一旁坐着个背药箱的老大夫，整个村子瞬间炸开了锅！

“米！是米！”

“我的天爷！那得有多少？起码两石吧！”

“他哪来的钱买这么多米？”

“还有布！你们看，那米袋子底下压着的，是新布！”

一个正在纳鞋底的老娘们手里的针掉在地上，她都没发觉，只是死死地盯着牛车，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

几个正在路边分食野菜团子的半大小子，使劲吞了吞口水，眼睛都直了。

震惊、不解、羡慕......种种复杂的情绪，在村民们饱经风霜的脸上交替浮现。

这个前两天还是村里人嫌狗厌的泼皮无赖，怎么一转眼，就跟换了个人似的？

不光天天往家里弄肉，现在连牛车和几百斤粮食都搞回来了？

这是进山发财了？

李牧对周围村民的目光充耳不闻。

他专心给车夫指路，让牛车慢悠悠地在自家破旧的小院前停下。

“爹，嫂嫂，我回来了！”

李牧从车上一跃而下。

屋门被推开，陈慧娴和拄着拐杖的李大有探出头来。

当他们看到院门口的牛车，看到车上那两大袋米时，两个人直接僵在了原地。

陈慧娴拿着锅铲的手在微微发抖，嘴唇翕动了半天，一个字都说不出来。

李大有那双浑浊的老眼，也瞪得溜圆。

“叔......叔叔......”

陈慧娴的声音带着哭腔，她简直不敢相信自己看到的一切。

那可是白花花的大米啊！

不是糙米，不是糠麸，是富贵人家才能吃上的精米！

“先进屋说。”

李牧拍了拍身上的灰尘，先是把老大夫客客气气地请了下来，“大夫，您请。”

然后他把牛车上的米袋子全都搬进院子。

李大有和陈慧娴这才回过神来，手忙脚乱地跟了进去。

“牧儿，这......这到底是怎么回事？”

李大有声音都在发颤。

李牧把剩下的米和布匹都搬进屋，这才擦了把汗，咧嘴一笑。

“爹，我去县城把前几天在山里挖到的山货卖掉了。”

“用这些钱请了大夫，剩下的都在这里了。”

说着，李牧拍了拍米袋子。

具体的银钱李牧没有说，怕吓到他们。

李大有激动得满脸通红，嘴唇哆嗦着，一个劲地念叨：“好......好......好啊！”

陈慧娴只觉得一阵天旋地转，差点没站稳。

直接买了两大袋粮食，还请了大夫，这山货到底卖了多少钱啊！