我回到公主府。

侍卫长紧随其后。

“殿下，您真的要放任苏状元去朔北？”

我取下头上的珠钗，随手扔在妆台上。

“为何不放？”

侍卫长面露忧色。

“可朔北商路沿途都是蛮族部落，危机四伏。”

“那地方就是个无底洞，我们经营多年才勉强维持。”

“苏家兄妹根本没有这个能力。”

我看着铜镜中的自己，眼神冰冷。

“我当然知道。”

侍卫长欲言又止。

“殿下，属下不明白。”

我缓缓开口。

“沈堰贪墨的军饷，足够填补国库两年的亏空。”

“他以为自己做得天衣无缝。”

“可镇抚司的账本，每一笔都先经过我的手。”

侍卫长恍然大悟。

“原来您一早就知道！”

我拿起眉笔，淡淡描摹。

“他拿我的钱，去养他的女人，还想用我的人，去给他心上人的兄长铺路。”

“天底下哪有这么好的事。”

我放下眉笔。

“传我的令。”

“命户部、兵部、刑部三司会审。”

“查封沈堰在京中所有府邸和产业。”

“我要他拿去担保的全部身家，一夜之间，化为乌有。”

侍卫长领命，眼中闪烁着兴奋的光。

“属下遵命！”

他转身快步离去。

我看着镜中那张冷漠的脸。

沈堰。

这只是开始。

我要将我曾给予你的，一件一件，亲手收回。

连本带利。

我缓步走出宫殿。

晚风吹起我的衣袂，带着一丝凉意。

侍卫长跟在我身后，欲言又止。

“殿下，您真的要......”

我打断了他。

“去户部传我的令，彻查镇抚司近三年来所有与军备采买相关的账目。”

“封存所有卷宗，任何人不得调阅。”

侍卫长心头一凛，立刻领命。

“再传令兵部，即刻起，核验北境防线所有军械库，清点数目，但凡有亏空，主官一律就地免职，押送回京。”

他走后，我独自站在殿前，望着天边那轮残月。

沈堰，你最大的依仗，无非是镇抚司的权，与你私下掌控的那些兵马钱粮。

现在，我要将它们一根根，从你身上抽离。

宫宴散后，沈堰意气风发地将苏家兄妹送回府。

苏状元满面红光，对着沈堰千恩万谢。

“多谢指挥使大人提携，此去朔北，妹夫但有吩咐，小婿无有不从！”

沈堰满意地拍了拍他的肩。

“你我将是一家人，不必客气。”

苏嫣儿更是依偎在他怀中，满眼崇拜。

“堰哥，你好厉害，连长公主都说不过你。”

沈堰轻笑一声，眼底闪过一丝轻蔑。

“她老了，早已不是当年那个能提枪上马的战神。”

“如今的朝堂，是我的天下。”

他安抚好苏嫣儿，连夜回到镇抚司，开始调动资金。

朔北商路是个无底洞，要想在三年内税银翻倍，前期投入巨大。

他需要动用自己多年来藏在军饷里的那笔巨款。

然而，当他的心腹提着空空如也的钱箱回来时，沈堰的脸色第一次变了。

“大人，户部......户部把我们的账目全封了！”

“什么？”

“说是奉长公主之命，要审计陈年旧账！”

沈堰猛地站起身，撞翻了桌上的茶盏。

“她动作怎么可能这么快！”

他心底升起一股不祥的预感。

“军械库那边呢？让那边的人先挪用一部分......”

心腹的脸色比哭还难看。

“兵部的人也到了，正在清点核验，我们的人根本插不上手！”

沈堰踉跄着后退一步，跌坐在椅子上。

他引以为傲的两大财路，在一夜之间，被我齐齐斩断。

没有钱，没有物资，苏状元拿什么去开商路？

拿什么去兑现三年税银翻倍的承诺？

届时，欺君之罪降下，苏家满门抄斩，他这个担保人，也难逃一死。

他这才明白。

那根本不是一个烫手山芋。

那是我亲手为他点燃的催命符。