那日之后，沈堰再未踏足公主府。

直到两个月后的上元宫宴，他一身飞鱼服，身侧伴着娇俏的苏嫣儿，两人宛如璧人，接受着百官的恭维。

“听闻沈指挥使不日将与苏家小姐喜结连理，真是天作之合啊！”

沈堰闻言只是浅笑。

“我已经找到了能让我安心的归宿，过去那些打打杀杀的日子，不过是过眼云烟。”

此话一出，周遭的视线若有若无地向我瞟来。

我端坐于御座之侧，俯瞰着殿中的一切。

侍卫长立于我身后，神色间难掩忧虑。

自从将望舒的牌位移入府中宗祠，我又变回了那个喜怒不形于色的监国长公主。

觥筹交错间，沈堰抬首，正好对上我波澜不惊的目光。

我想起三年前，他奉密令彻查江南盐案，却中了圈套，几乎全军覆没，按律当斩。

彼时我早已不再插手宫廷事务。

那个雪夜，他浑身是血，一步一叩，跪倒在我的府门前求我救他。

毕竟是我亲手扶持的人，我心头一软，向父皇立下军令状，以我的兵权和封地为他担保。

沈堰活了下来。

他为此付出的代价，是在我面前立下血契。

此生此世，命为我用，永不背叛。

他只提了一个条件。

便是不要让任何人知晓他曾立下的血誓。

“殿下，我想凭自己的本事，堂堂正正地站在您身边。”

我知道他在说谎。

任何男人，都无法忍受永远活在女人的羽翼之下，沈堰亦是。

他不过是怕一旦事事听命，就再也摆脱不掉“长公主的鹰犬”这个名号。

不过正好，我亦有此意。

于是我们心照不宣，他在外为我办事，我在内为他铺路，成了朝堂上最牢固的利益共同体。

殿上的歌舞一出接着一出，我却毫无兴致。

酒过三巡，宴会上的献礼一件件呈上，我却始终提不起兴致。

直到父皇提起，要为新开的朔北商路，择选一位督办大臣。

我毫不犹豫地举荐了麾下一位老将。

此路直通蛮夷腹地，凶险万分，本就是个烫手山芋。

不料苏嫣儿却突然娇声开口：

“陛下，我兄长亦可担此重任！”

满场不由得发出一阵低低的议论声。

一个新科状元，去督办九死一生的商路，实在荒唐。

我垂下眼帘，就见沈堰握着苏嫣儿的手，眼神里满是安抚与纵容。

他看到我的视线，举杯朝我遥遥一敬，嘴角带着一丝挑衅。

“殿下，此事不能只看资历。”

我收回目光，对身边的侍女长道：“好戏登场了。”

沈堰为了他心上人的兄长，竟当庭与我的人争辩起来，甚至立下军令状。

“陛下，臣愿以全部身家担保，三年内，定让朔北商路税银翻倍！”

父皇龙颜大悦。

身旁的侍女长眉头紧锁。

“殿下，沈指挥使疯了么，他哪来的人手和银钱去填这个窟窿。”

我冷笑一声。

“自然是他贪墨的那些军饷。”

我优雅地起身，在众人惊愕的目光中，向父皇告退，款步离席。

那本就是我为沈堰挖好的坟墓。