辰时三刻，县署门前已是人声渐起。

朱漆大门外聚了不少看热闹的百姓，议论声、脚步声混杂在闷热的晨风里。

沈蕙笙早早赶到堂前，盼娣、来娣姐妹俩紧跟在她身后，稚嫩的小手握得发紧，却仍强撑着站在席下。

简知衡则静静立于廊下，目光温和，远远望来便让人心安。

县令与一众属吏陆续到位，堂前一切都在为今日的审理做最后的准备，空气中却已隐隐有了些肃然的气息。

李典史抱卷走来，目光与沈蕙笙短暂相触，神色有些怪异，沈蕙笙还未来得及细思，开堂的鼓声已然响起。

堂上传来三声响亮的惊堂木，县令正襟危坐，目光扫过堂下众人，沉声道：“本县今日审理扶桐县女童击鼓鸣冤一案。讼人可在堂前陈词，有冤诉冤，有屈诉屈！”

堂下衙役高声道：“讼人盼娣、来娣上前！”

姐妹俩哪见过这种场面，手牵着手怯生生地走到堂前，看样子是被这肃杀的氛围吓得不轻。

沈蕙笙见状微一颔首，上前半步，稳稳行礼：“民女沈蕙笙，代盼娣、来娣姐妹陈情。”

县令看了她一眼，面无表情道：“既如此，便由你将案由一一道来。”

沈蕙笙站定于堂前，不急不缓道：“三日前，二人之母突然暴亡于家中，因死因蹊跷，姐妹无依，未敢轻葬，家中父亲早因无子对亡妻之事置若罔闻，姐妹无计可施，故携尸入县，击鼓鸣冤，望大人明察，还死者以清白。”

她的语调沉静而清晰，背脊直挺，在这公堂的威压下也丝毫不虚。

堂下的简知衡静静注视着，眼底掠过一抹赞许之色——这般从容气度，就连男子亦未必能有。

毕竟，沈蕙笙作为律师，对她而言，这种场合早已是家常便饭。

县令皱了皱眉，低头翻阅了一会卷宗，语气冷淡：“仵作验尸结果已有定论，死者体表无伤，又素有旧疾，此番暴卒，乃风疾所致，家属节哀，案情至此，当可结矣。”

风疾？沈蕙笙一愣，这不就是古代版的“中风”或“猝死”吗？

类似在现代遇上查不明死因的，随便写个“心梗”或者“脑卒中”，就算交差了。

——果然，无论古今，总有那么几种“万能死因”，方便又省事。

堂下人声微哗，盼娣和来娣瞪大眼睛，半晌还没反应过来。

这是在说......她们的母亲就这么死了？

沈蕙笙沉默了一下，忽而道：“大人，民女有一问。不知仵作验尸时，可曾解裙细查死者所佩之物？”

县令微愣，神情似有些不耐：“验状未载明。”

沈蕙笙抬眸，字字分明道：“既未载明，恳请大人召仵作上堂，当面问明。”

堂上传来一阵窸窸窣窣的低语，简知衡却恍若未闻，只拢了拢袖口，目光追随着沈蕙笙，神色比方才更显专注。

县令面色不悦，却也无法驳回，只得挥手：“来人，把仵作唤上堂来。”

片刻，仵作被衙役领至堂下，跪地叩首：“小人叩见大人。”

县令问道：“你验尸时，可曾细查死者衣下之物？”

仵作低着头，声音听着有些发虚：“回大人，小人依照常例检视......并未细查衣下之物。”

沈蕙笙眉头一挑，冷声道：“仵作口中的‘常例’，究竟为何例？《洗冤集录》有言：‘凡检验死尸，虽妇人，亦当如法解衣详验。’既是命案，更应解衣细查，凡其所着、所佩之物，皆不可遗漏，方为尽法之道。”

女子声音不高，言辞却异常犀利，透着不容回避的锐气。

“若是按照仵作的说法，那是个女的只要不打脸，看不见的都是体表无伤咯？”

看来打人不打脸还是有一定道理的。

她说完向前一步，道：“《刑统·杀人律》有云，‘验尸不尽，按失官守’，仵作若明知可疑而不查，非但失职，还应按共谋算！”

她一顿，又道：“况且，《详断例》也有案可据：有吏验妇尸不解衣，致遗漏致命伤，便当与凶手以共谋论处！”

仵作顿时一噎，额上汗意渐盛，目光闪烁，不敢直视堂上。

他从未曾想过自己会被当众追问，且追问者，还是个女子！

他更未料到，妇人之事也会被摊开细问，只觉堂前众目睽睽，呼吸都不禁滞了一瞬。

县令脸色一变，众人侧目，堂上气氛骤然紧张。