如今的大明，早已陷入了严重的困境，不仅国库空虚，缺银少两，粮食更是紧缺到了极点。由于一些不良地主和商家趁机囤积居奇，哄抬粮价，灾区的粮食价格已经涨到了十两银子一石的天价。

十两银子，在寻常年月，对普通百姓来说已是一笔不小的数目，足够一家人过上大半年的安稳日子。可在这灾荒连年的明末，十两银子能买到的粮食却少得可怜。若是用后世的计算方法来换算，一石粮食也就只有一百三十斤到一百五十斤左右，对于饥肠辘辘、常常几天吃不饱饭的百姓而言，这点粮食根本撑不了多久。