向来痴

“是个天生的痴儿？”郝凝嫣诧道。

那小厮道：“是啊。听说这小七少爷，长到两三岁上，还连声爹娘也不会唤。旁人叫他的名字连点反应也没有，这不是痴儿是什么？”

那婢女也接口道：“后来说是夫人不信邪，眼泪汪汪地捏着他的脸，一字一句地教他，及至年纪长大些，总算略能说几字几句的话了，可两只眼睛还是不会看人，只知道低头玩自己的，在那一坐就是四五个时辰，见了转着的马车轮子，就跟见了亲爹娘一般要扑上去看，谁拦着他，就要发狂咬人打人呢。哎，也不知夫人怀那小少爷时，究竟是冲撞了了什么邪祟。”

——果真是个痴儿么？

郝凝嫣听了那一仆一婢的话，暗自感慨——假若二人的描述并未夸大，那么这位素未冒面的胡夫人，也即那年少惨死的胡小姐之母亲，当真是命途多舛，早年膝下无子嗣，遭夫君厌弃不说，还只得眼看着夫君一房一房地纳妾，在外沾花惹草。后来好不容易生下个儿子，又是这般天生的痴傻，想来胡夫人当时的心情与处境，说是天塌地陷也不为过了。

“那这么看来，胡小姐的这个弟弟，是断不可能当杀人凶手的了？”赵伫沉吟了一下，忽然又想到一事，目光一凛道：“等等，你们方才说，你们那小七少爷，之前是因为什么事便会发狂打人？”

“这……”那一仆一婢对望一眼，一时间张口结舌，对答不出。

“那孩子若是当真个痴儿，倒多半不会自己谋划杀人，只是——”赵伫目光明锐，手抚下巴，断然道：“若有人摸准了他这一点，在背后暗中操控布局，专拿会使他发狂的物事刺激于他，使那孩子替自己杀人，岂不是又干净又隐秘？当真是好手段！”

“证据全无，还没有一撇的事情，你倒是会浮想联翩，还说得一板一眼起来了。”见赵伫在旁志得意满地分析推断，郝凝嫣不以为然地横了他一眼，“什么背后有人操控布局，借刀杀人，说得如此头头是道的，莫非，你也经历过类似之事不成？”

“那自然——”赵伫正要顺口接话，忽然反应过来郝凝嫣这是揶揄自己，摊手瞪眼道，“拜托，我又不是痴儿。”

“咱们一直在外宅伺候着，关于那小少爷什么的，还有老爷夫人的事，只是听得老爷与那窈姨娘闲来无事，说过那么几嘴罢了，旁的可真是一概不知啊。”那一仆一婢先时还答他们的话，后来面对追问，最终也只是将头摇的拨浪鼓相似。郝凝嫣见确实再问不出什么，便向赵伫道：“看来当真要查明此事，在这里耽搁已然无用，还要另想办法才是。”

胡家小姐外出就医，却于半夜离奇暴毙客栈，如今连其父胡老爷也在外宅之中同时遇害身亡，此事恰如一阵轩然大波。那些原本带同胡小姐尸身来至青囊居的胡府家丁们，从郝凝嫣处听闻连自家老爷竟也忽然死了，一个个都成了没头的苍蝇，又惊又急，团团乱转。有说要赶紧报官的，有说要赶紧回府禀报的，也有悄悄收拾了东西，这就要溜之大吉，生怕事情沾身的，只吵吵嚷嚷乱作一团。

最后还是那带头的家丁鸿福先拿了个主意，令人去寿材铺买了两口上好的棺材，将胡老爷和胡小姐的尸身收敛了，要大伙对外只说是老爷小姐忽然患了急病去世，暂且息事宁人，莫要再张扬出事端，又给那临风客栈中知晓胡小姐去世的人送去许多银两，要他们一律说小姐便是病死的，封口不许再提。

一群下人们毕竟做不得主，只盼着莫要惹祸上身，这便打点着准备行装上路，又叫了车马装上棺椁，打算先将老爷小姐尸身送回府中，再作计较。

“自家老爷小姐死了，这伙人竟不想着报官，就这般息事宁人，运回去了事不成？”郝凝嫣隔着青囊居的竹篱，远远望着那群家丁手忙脚乱，吵吵嚷嚷地装运棺椁，蹙眉道。

“怎么可能报官？”赵伫双手抱胸，将眉一扬道，“像这般的富商巨贾之家，有几个家世清白，手上干干净净？估计背后沆瀣勾结的事情必是少不了的，若报了官，真的追查起来，牵扯出盘根错节的事情，更是难以收场。有句民间的俗话不是叫…….叫作什么‘采了人参带出泥’……”

“你说的那句俗话，仿佛是叫做‘拔出萝卜带出泥’罢？”郝凝嫣打断他，翻了个白眼道。

“那便是我记差了。这么说来，萝卜也和人参一般，是种在地里，收获时农人要拔的么？嗨，反正萝卜也是和人参差不多的物事，混着说不妨事。”

“谁告诉你人参是种在地里要拔——”郝凝嫣刚欲争辩，想到他素日的行径又泄了气，有气无力地扶额道，“算了，不与你一般见识。”

二人正说话间，那家丁鸿福带同乌泱泱的一群人围了过来。鸿福甚是恭谨谦卑地拱了拱手道：“从前是小的们有眼无珠，竟不知郝医仙你一个弱质女流，竟有如此的一手剖尸验骨的神技，从前只听说，你这医馆里，能给死人看病，却想不到是这般的看法，实在是大开眼界。”

“我只是一个孀居的寡妇，开一家小小医庐行医问药勉强生计，受不起这样的称赞。”郝凝嫣想起这伙人此前前倨后恭，看人下菜的模样，只冷冷道：“有什么事情，开门见山直说便是。”

“我家小姐，老爷死得蹊跷，尸骨未寒啊。小的们都是一群下人，实在是六神无主，再没了主意。”鸿福忽然扑通一声，扯着郝凝嫣的裙摆跪下了，一使眼色，胡府的一众家丁乌压压跟着跪了一地，“郝医仙，赵公子既有如此本事，索性帮人帮到底，跟着我们回府盘桓数日，帮我们查明老爷小姐之死究竟是何等缘故，到时必然有重重酬谢。”

郝凝嫣蹙眉一扭身，不愿受这大礼。不想鸿福等人拽着她的衣裙，涕泪横流，甩也甩不开去。赵伫见状，凑在她耳边说道：“看来，这桩事已是彻底缠在我们身上，甩也甩不掉了。若要真的一查到底，还是非得去他们胡家府上一趟不可。”