那声碎裂的脆响，好比一记耳光，狠狠抽在紫禁城的脸上。

午门前，死寂一片。

所有人都被这石破天惊的一幕，骇得魂飞魄散。

砸贡品，咆哮午门，直呼锦衣卫指挥使名讳，桩桩件件，都是凌迟的大罪。

这小子，不是疯了，是压根就没想活。

“反了！真是反了！”

最先反应过来的，是那个传旨的老太监。

他那张保养得宜的脸，因极致的愤怒而扭曲，声音尖利得能刺穿人的耳膜。

他不是别人，正是当年派干儿子肖文去景德镇，结果碰了一鼻子灰的司礼监秉笔太监，黄锦。

他本是奉了严嵩的授意，想悄无声息地把这事压下去，把人打发走，瓷器留下。

没想到，这顾尘竟是条一点就炸的疯狗，当着他的面，就把天给捅了个窟窿。

“来人！给咱家将这目无王法，咆哮宫门的逆贼，当场格杀！”

黄锦气得浑身发抖，手指着顾尘，声嘶力竭。

几名金甲卫士得令，脸上杀气一闪，手中的长戟一横，就要上前。

顾尘面对逼近的寒光，不退反进，猛地跪了下去。

他这一跪，不是求饶，而是控诉！

他将手中剩下的九只木盒一字排开，再从怀中掏出那份写满了江南名士名字的“万民折”，高高举过头顶。

“草民没有咆哮宫门，草民只是怕圣上被奸人蒙蔽！”

“草民没有目无王法，草民是怕这国之重宝，污了奸人的手，脏了我大明的法！”

他昂着头，直视着黄锦，字字泣血，声声如雷。

“我爹顾庭兰，三代窑工，一生心血，烧出这失传百年的天青釉，为的是报效圣上，光耀大明。可这片忠心，到了某些人眼里，却成了可以随意侵吞的肥肉！”

“陆炳大人以抗倭之名，将我顾家变卖的九十件瓷器，尽数充公。好，为国杀倭，我顾家认了！即便散尽家财，家破人亡，我顾家也绝无半句怨言！”

“可草民今日斗胆要问一句！这笔钱，三十万两白银，真的能到抗倭将士的手里吗？还是说，会变成某些人府中的金银，杯中的美酒！”

他猛地将那份“万民折”朝前一递，掷地有声。

“这份万民折上，有江南文宗，有致仕阁老，有富商巨贾。他们可以证明，我顾家拿出的，是何等宝物！我也可以证明，我顾尘，愿以这颈上人头作保，我顾家，忠心可昭日月！”

他一番话，把自己的罪名，全都变成了忠臣的悲壮呐喊。

把砸贡品的行为，变成了防止宝物被贪官玷污的无奈之举。

更狠的是，他把陆炳架在了火上。

你不是说这钱是抗倭军费吗？

好，我承认，我支持，我全家都支持。

但我怀疑你的人品，我要当着天下人的面，请圣上亲自来监督你。

黄锦气得嘴唇发紫，他发现自己无论说什么，都落入了这小子的圈套。

说他胡说八道？那等于是否认陆炳拿了这笔钱。

承认他说的是事实？那不就坐实了陆炳有贪墨的嫌疑？

这哪里是个十六岁的少年，这分明是个从地狱里爬出来的辩才恶鬼！

“堵上他的嘴！给咱家堵上他的嘴！”黄锦已经无计可施，只能下令动用最原始的暴力。

金甲卫士不再犹豫，长戟如林，就要将顾尘叉起来。

就在这千钧一发之际。

一个悠长而威严的声音，好比从九天之上传来，在整个午门广场上空回荡。

“让他说。”

声音不大，却带着一种无法撼动的威严，让所有人的动作瞬间凝固。

金甲卫士的长戟，停在了离顾尘鼻尖不到一寸的地方。

黄锦那张狂怒的脸，瞬间变得煞白，他猛地转身，朝着紫禁城深处跪了下去，连头都不敢抬。

是嘉靖皇帝的声音。

他虽然身在西苑，但这午门前的一举一动，早已一字不落地传到了他的耳朵里。

“把地上的碎瓷片，给朕捡起来。”

皇帝的声音再次传来，听不出喜怒。

黄锦不敢怠慢，连滚带爬地跑过去，亲手将那些碎裂的天青色，一片片地捡起，用自己的袍袖捧着，仿若捧着烧红的炭火。

“再把那个叫顾尘的，还有锦衣卫指挥使陆炳，一并带到西苑万寿宫。朕，要亲自问问。”

旨意下达，整个午//门前，鸦雀无声。

所有人都明白，事情闹大了。

那个叫顾尘的小子，用最疯狂，最不要命的方式，成功地将自己的冤情，捅到了天子面前。

黄锦灰溜溜地退下，临走前，他看了一眼依旧跪在地上的顾尘，那眼神阴冷得好比毒蛇。

很快，两名小太监走了出来，引着顾尘，穿过重重宫门，向着西苑走去。

顾尘站起身，整理了一下衣衫，捧起那九只木盒，面色平静地跟了上去。

他没有回头看那地上的狼藉，也没有看周围那些官员复杂的眼神。

他知道，从这一刻起，真正的牌局，才刚刚开始。

西苑，万寿宫。

这里没有金碧辉煌的宫殿，只有青烟缭绕的丹炉和一派道家清修的景象。

嘉靖皇帝穿着一身宽大的八卦道袍，坐在一张蒲团上，手里拿着一串念珠，闭目养神。

他的面前摆着黄锦刚刚呈上来的那堆天青釉碎片。

顾尘和陆炳，一左一右跪在殿下。

陆炳一身猩红的飞鱼服，面容刚毅，眼神如刀即便跪着，身板也挺得笔直自有一股生杀予夺的威势。

他从头到尾没有看顾尘一眼，仿若身边的只是一个微不足道的蝼蚁。

他没想到自己一时兴起，想顺手捏死的一只蚂蚁竟有胆子闹到御前来。

“陆炳。”

嘉靖皇帝终于睁开了眼睛，他的目光很平静却仿若能看透人心。

“臣在。”陆炳沉声应道。

“这孩子说，你拿了他家三十万两银子去做抗倭军费了？”

“回皇上，确有此事。”陆炳不卑不亢，“此乃应天府百姓及德顺窑顾家，感念圣恩，自愿捐献以壮我大明军威。臣只是代为经手所有款项账目，皆有记录不日便可呈上。”

他一句话就把事情定性为百姓自愿捐献，把自己摘得干干净净。

“哦？”嘉靖皇帝拿起一片碎瓷在指尖摩挲，“那这孩子，为何又要跑到朕的面前砸了这件宝贝，说你欲壑难填呢？”

陆炳的眼角微不可察地抽动了一下随即沉声道：“此子年少轻狂，其父顾庭兰又曾因恃才傲物被逐出官窑，怀恨在心。许是受人蛊惑想借此哗众取宠，沽名钓誉。其心可诛。”

他三言两语就将顾尘的动机，归结为报复心和虚荣心，甚至暗示背后有人指使矛头直指裕王和徐阶。

“顾尘。”嘉民皇帝的目光，终于落在了顾尘身上，“他说你沽名钓誉，你认吗？”

“草民不认。”顾尘抬起头，迎上皇帝的目光，“草民若为名，只需将这十件贡瓷献上，便可得‘巧匠’之名。何须散尽家财，冒着杀头的风险，在此鸣冤？”

“那你为何而来？”

“草民为的是一个‘信’字！”顾尘的声音陡然拔高，“草民信圣上是明君，能辨忠奸！草民也想信陆大人是忠臣，能将这笔钱，真正地用在刀刃上！”

他从怀中，再次掏出那份早已准备好的“账单”。

“草民斗胆，将这三十万两，拟了一份用处。请皇上过目！”

一名小太监将那份“账单”呈了上去。

嘉靖皇帝展开一看，原本平静的脸上，第一次露出了一丝波澜。

戚继光，忠烈祠，翰林院，国子监。

这小子，把每一笔钱，都安排得妥妥当当，全都用在了最该用的地方，用在了他这个皇帝最想看到的地方。

他不是在告状。

他是在用这份完美的“捐款计划书”，将陆炳的军！

嘉靖皇帝放下账单，看向陆炳，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“陆炳，这孩子，替你把事都想好了。朕看，写得不错。”

陆炳的后背，瞬间渗出了一层冷汗。

皇帝说“不错”，那就是天大的麻烦。

他要是照着办，这三十万两就成了烫手山芋，一分都动不了，还得自己贴钱进去，把面子工程做足。

他要是敢不照办那就是欺君！

他原以为自己是抓住了顾尘的钱袋子，却没想到顾尘反手就给他套上了一个黄金的枷锁。

“皇上圣明。”陆炳低下了头，“臣，谨遵圣意。”

他服软了。

在皇帝面前他不敢有丝毫的狡辩。

顾尘的心终于落回了肚子里。

第一阵他又赢了。

“好了，”嘉靖皇帝似乎对这件事失去了兴趣，他摆了摆手，“瓷器碎了就再烧。钱的事就按这张纸上写的办。陆炳，你亲自去督办。”

“臣，遵旨。”陆炳的声音里透着一股压抑的寒意。

“顾尘，”嘉靖皇帝最后看向顾尘，“你烧瓷有功忠心可嘉。朕不赏你金银，朕给你一个前程。”

顾尘心中一动知道最关键的时刻来了。

只听嘉靖皇帝慢悠悠地说道。

“朕的西苑，还缺一个烧丹的火工道人。我看你就挺合适。”