新科乡试放榜后的第三日，苏州帅府举办了一场特殊的授官仪式。沈砚、林墨、苏珩三人身着崭新的青色官袍，站在帅府正厅中央，面前摆放着三枚象征县令职权的铜印——分别对应江南最穷困的三个县城：常州府的溧阳县、湖州府的安吉县、苏州府的太湖县。

“沈砚，溧阳县土地贫瘠，连年水灾，百姓多流离失所，朕（苏彻代传皇命）命你为溧阳县令，限期一年，改善当地水利，安抚流民；林墨，安吉县多山地，交通闭塞，商贸不兴，命你为安吉县令，打通商路，带动百姓增收；苏珩，太湖县虽临太湖，却因海盗袭扰，渔业衰败，命你为太湖县令，整顿海防，恢复渔业生产。”苏彻手持圣旨，声音庄重，一字一句清晰地传入三人耳中。