旁边的李生也笑着说：“苏元帅不仅让我们有了出路，还为贫困学子提供纸笔书籍，真是难得的好官！我这就回家，把珍藏的《论语》《孟子》找出来，好好备考！”茶馆老板听到他们的议论，也笑着插话：“各位公子放心，我这茶馆以后专门为你们留几张桌子，免费提供茶水，你们尽管在这里读书备考！”

不仅苏州，江南各州府的学子都动了起来。杭州的柳文轩得知消息后，立刻关闭了教书的私塾，将自己关在书房里，日夜苦读；湖州的寒门学子陈默，步行三日赶到湖州府学报名，领到官府发放的纸笔时，激动得热泪盈眶；就连隐居在无锡惠山的老儒士周先生，也主动前往苏州，请求担任科举考官，为选拔人才出一份力。