山外山

外人看来，王如荆的处境极好，居于华室、衣食丰足，外有平榷司护佑平安，内有娇娘美妾侍奉。只有他本人知晓，日夜刀悬头顶的煎熬。

那吕怀之简直不是人！用的那些手段，外表看不出伤痕，却叫人疼得生不如死。王如荆想想便浑身发冷。

推开妾室，他烦躁地饮下酒水，妄图用迷醉来遮掩恐惧。再一杯时，有人抬手按下他的酒壶。

来者一身墨衣，脸覆鬼面，腰悬平榷司令牌。王如荆吓得酒醒了一半，连忙跪下：“该说的我都说了，求求上官放过草民，草民还有祖母妻儿，惟愿苟活！”

周春白施施然坐下，自顾自斟茶，慢饮半杯后，看向跪地的王如荆：“王公子请起。本官可不是吕怀之那等虐刑成性的酷吏。”

王如荆抹了一把额上冷汗，战战兢兢起身：“不，不知上官有何吩咐？”

周春白道：“王公子不必紧张，本官前来，是想请公子帮一个小忙。”

王如荆佝偻道：“上官吩咐！”

周春白把玩着腰间的令牌，姿态随意，却有不怒而威之气：“令尊醒了，却不愿开口，叫本官头疼得很。公子若能出面劝导，先前冲撞平榷司的罪责自可免除。若令尊愿意配合，本官以官职做保，你王家必不会受此牵连。如何？”

王如荆目露惊喜：“家父没事？”

周春白道：“平榷司人才济济，自有妙手神医。”

苏罗星在外候着，见她如此“装腔作势”本就想笑，又听她夸赞自己，忍不住笑出声来。

凌知光冷瞥一眼，少年委委屈屈咕哝道：“欺负人。”

内里，王如荆欣然同意：“草民愿意将功折过，劝家父回头伏法！”

周春白扶起他，微微一笑：“如此，最好不过了。”

——

车驾一路向西，出城后越往山野行去。王如荆渐觉不对。

他小心翼翼问：“家父如今安置在何处？”

周春白不答。

他如坐针毡，不安地向外看了好几眼，看着周围景色越来越荒僻，又讪笑问：“上官，我们是走错路了吧？再往西，就要穿过小镶山到塔兰国境内了。”

周春白仍旧不语。

他焦躁起来，不明白为何面前这人一言不发。忽然，他看见了藏在她袖间的利刃。

他猛地拍起车厢，捂着腹部装作痛苦模样：“上官，我要出恭，忍不住了——停车，停车！！！”

车夫充耳不闻，车驾平稳地向更黑暗处驶去。

王如荆回头看向周春白，却见她漫不经心擦拭起一柄匕首，车内镶嵌的宝石折射玲珑灯的光芒，绚烂如迷，衬得她那张鬼面好似活起来。

王如荆仿佛能听见鬼怪瘆人的笑声。

他哆嗦着双腿：“你是谁！你不是平榷司的人！”

她手掌一翻，将匕首轻巧握住，用木柄敲了敲车厢：“地方到了，停车。”

车驾停稳后，王如荆却又不敢下车了。周春白单手薅住他的头发，将他拽下车，扯到一个土坑边。

“你要干什么！”

周春白抬脚将他踹下去，蹲下身笑盈盈俯视他：“莫要怪我，背叛者本该碎尸万段，我怜你年轻，给你选了个山清水秀的葬身地，不必谢。”

王如荆从坑里爬起来，攀到坑边，拽住她的衣角：“你是六叔的人？我没有出卖六叔！外界谣言都是平榷司故意放出来的，我什么都没有说啊！”

周春白扯出衣角，退后半步，鬼面如森罗。她轻轻挥手：“埋。”

车夫与随从挥动铁铲，尘泥扑向王如荆，逼得他连连后退，咳嗽起来。

他扔在挣扎，口内呼着：“我舅父是六叔亲信，我要见舅父，我要见六叔！你不能就这么杀我，除非拿出六叔的手令！”

周春白不耐道：“聒噪。”

她拾起地上的铁铲。

王如荆目眦欲裂：“我要见舅父！我要见六叔！”

周春白一铁铲砸下去，冷笑道：“见鬼去吧。”

——

缶县向北三十里，有一座废弃的姻缘庙。庙中供奉的神像满身蛛网，手中“红线”灰旧，瞧不出半点欢喜之色。

顾绫罗跪伏于神像前，怀抱一具婴孩骸骨，泣声闷在怀中，好似并未通过咽喉，而是直接破出胸腔，鲜血淋漓地震动。

壮汉蹲在门前，摔打草鞋上的泥土，往内瞅了一眼，搓牙花唾道：“这娘们儿还要哭多久？不就死了个娃娃么？你也是多事，主子都说了把尸骸直接交给顾家，不要让她接触，你还要给她哭一哭。”

旁边精瘦的同伴踢了他一脚，骂：“你说什么烂心肺的话，这妮儿的娃娃刚生下来，就被婆家活埋了。她求着我说想见一见娃娃的遗骨，我能忍心不给？”

壮汉咕哝：“好好的千金不做，偏要去寻什么情爱，做人家的妾，落得现在的下场，又怪谁？”

精瘦道：“呸，你就是个没人心的，她当时跑的时候才多大，还不是被那小子骗了。”

壮汉扶着柱子，穿好草鞋，嚷嚷：“老子不管了，我可没工夫在这儿耗着。我两个娃娃活活饿死，怎的没人可怜？你去把人拖出来，咱们把人和骸骨交给顾家，换了赏钱就去喝酒！”

说着，他去牵马栓车，精瘦叹了口气，转身进屋去请顾绫罗。

壮汉正拴着车，忽然听见精瘦一声惨叫：“死了！”

他手下绳子一哆嗦，阔步冲进庙中。

幽暗的破庙中，神像如埋葬在夜色中的墓碑，垂眸看着匍匐在地的女子，和她怀中的尸骸。

她竟用女儿的肋骨做刀，刺入了自己的心口。

壮汉后背发冷，耳中似有一片嗡鸣，口中喃喃：“赏钱没了……”

——

溪边，年轻小生指尖轻触水面，瑟缩了一下。

春夜山溪寒，他受不住，可手上的血腥实在难受。最终，他蹙眉忍着凉意，将手洗净。

而他面前，横着两具尸体、一副婴孩骸骨。

那两个尸体，一具是顾绫罗，一具是精瘦的男人。

壮汉跪在一旁，低着头不敢出气。

年轻小生惋惜地看着顾绫罗，幽幽叹息：“值三万两金的顾家女儿啊……”

侍从担忧问：“主人，顾绫罗死了，顾家那边无非是拿不到钱，可怎么向那个人交代？”

“无非？”年轻小生惊讶，痛心问，“小梁，三万两金在你眼里竟是‘无非是拿不到’？”

侍从小梁摸摸鼻子，道：“主人，属下不是那意思……属下的意思是，那个人生性多疑，我们承诺将顾家送他，若是失败了，他难免会怀疑我等的诚心，将我等拒之门外。”

年轻小生轻笑：“他浸淫朝野多年，你真以为他把所有筹码都压在我们这群江湖戏班子身上？”

小梁不解：“还有谁？”

年轻小生转了转食指上的玉戒，道：“我们的老熟人，不正在为他打探缶县金矿么？”

小梁望了他许久，带了几分不可置信低声问：“主人，您是……是要……”

年轻小生眸色浅如琥珀，月色照映下流淌着并不真实的淡光。

他轻叹：“谁叫我们穷啊……与其让别人刨了那老头儿的坟，不如让我来撅。”