此后的尔朱荣无疑成了进京的董卓，在军事上打败各路起义军和南梁军队，挽救日薄西山的北魏王朝；在政治上安插亲信，元天穆、尔朱世隆、尔朱兆等一批嫡系都位高权重。

而元子攸仿佛是汉献帝，但元子攸出身高贵，又生性倔强，自然要比汉献帝有脾气些，他不甘心只做个傀儡皇帝，并且从内心瞧不起尔朱荣这样只知道骑马射箭的粗人，并且曾当中直言道：“朕宁作高贵乡公死，不作汉献帝生”。