西元十五世纪之后，由欧洲人所开创的东方航海路线日渐频繁，至西元十六世纪中叶，西班牙人已据有菲律宾之吕宋岛，而葡萄牙人则通过蒙骗的手段控制了中国的澳门。

1590年代初，日本基本实现了统一，新生的丰臣氏政权把扩张的目光投向了海外，于是便在策划侵略朝鲜的同时，也有了进占台湾的策议，但丰臣政权的此项举动立刻引起了西班牙方面的高度关切。