帝都南苑，是金陵南郊的一片湿地，形成了大片湖泊沼泽，草木繁茂，禽兽聚集，鱼鳖虾蟹久捕不绝，雉鸭雁鹤往来飞舞，狐兔獐狍子更是成群队。

大明立国之后，特意将其圈禁为皇家猎场，称“下马飞放泊”。

“下马”，即指离城里不远，骑上马不过一会儿下马就到了；“飞放”，则指飞鹰放狗，此地因其特殊环境成为了专供皇室、官僚行猎和操兵习武的围场。