儿子考上状元那晚，我给他一千两银票庆贺。次日清晨，他却因涉嫌杀人被关进县衙——醉仙楼清倌人阿蘅死在他房中，脖颈有勒痕。作为县衙师爷，知县命我亲自查案。调查发现，阿蘅三个月前被首富王福来强占，一直在搜集他的罪证。案发现场发现王福来的玉佩，但他有七个姨太太作证不在场。更诡异的是，阿蘅脖颈只有一道勒痕，凶器竟是她的腰带——凶手从正面下手，阿蘅毫无反抗。我逐渐拼出真相：阿蘅的丫鬟小莲是她亲妹妹。阿蘅活得生不如死，求妹妹勒死自己，再栽赃王福来。小莲照做了，又亲手杀了王福来报仇。案子以“王福来逼死人命被误杀”结案。小莲流放，儿子无罪释放却性情大变。三个月后他进京赶考，把所有文章烧了，去了边关。多年后战死沙场，怀里揣着那根绣莲花的旧腰带。有些事，比王法更大。