寿宴上，二房嫡女咳出一口血。宾客细问才知，她院里连煤炭份额都不够。她丫鬟跪在老夫人面前，哭我克扣月银——每月三十两，只给三两。破衣、病单、借据、当票，摆了一地。二房主母的人证跪满堂，族老拍案要我交账权。老夫人连眼皮都没抬：“外室掌家，本就不妥。”满堂宾客看我，像看一个祸乱侯府的妖妃。萧承稷握紧我的手，刚要开口，我先笑了。“这几年闹饥荒，侯府为圣上解忧，缩减开支，筹措银粮。”“萧承稷的月银减了，老夫人的月银减了，连下人的月银都减了。”“账上，还有老夫人的画押。”满堂死寂。我命人抬上账箱，当众开锁。“族老，先验哪一本？”