二十六岁的苏娘子守寡后独居，继承了母亲留下的宅院。隔壁搬来的孙二娘一家蛮横霸道：占巷道、堆杂物、半夜练武扰民，甚至往院里泼粪、毒死她的狗、毁掉母亲留下的十年兰花。苏娘子忍了三年，记下了一百多条恶行账目，但里正和差役都偏袒孙二娘。走投无路之下，她将市价三百八十两的宅子以三百五十两低价卖给了当地镖局总镖头顾七爷——一个眉骨带疤、手下百十号兄弟的江湖人。顾七爷搬进后，三天清空巷道，五天治停噪音，第七天当场抓住孙二娘投毒，让她跪巷口示众。孙二娘变本加厉泼粪，被顾七爷报官，依律杖二十、枷号三日，最终全家搬走。苏娘子凭移交的账目获赔三十二两，她娘的兰花在新宅重新抽芽。