小说以山西祁县塔寺村晋商故居董宅（董之鍼）130年的社会历史变迁为背景，以“我”（董家外孙）的视角，回溯了小院主人从清末到民国、到抗日战争、到解放战争、到新中国的走西口和千里行镖和回归故里养育后代的故事，以及“我”从小院出生成长、到走出去读书工作不同时期对小院的感悟和感应为主要内容。从外婆和亲朋好友讲外公的故事说起，到“我”和外婆与小院的故事，最后是我与小院的故事结束，共80回约25万字。力图以小院里“外公～外婆～我的故事”，从一个侧面，以一个小的视角，以故事形式展现一个普通晋商家庭130年来的演变历程。