天色未亮，监正雇了一辆不起眼的青篷马车，载着我直奔城东的杏林坊。

坊前排满了面色青紫的民夫，呻吟声隔着整条长街都能听见。

老掌柜认出了监正，红着眼将药斗拉开。

“大人，老朽这医馆里不缺药，可这些染了旧疾的苦命人，早就饿得前胸贴后背，连一勺苦汤药灌下去都会烧穿肠胃啊！”

“朝廷不是连发了三年丰年赋税吗？官仓里的陈粮呢？”

监正厉声发问。

老掌柜只是苦涩地摆手，不敢再往下说。

我从领口解下一枚早已磨损的铜制私印，那是当年我入宫时齐肆给我的凭证，凭此印可调动京郊义仓里我当年用私房填补的五万石杂粮。

马车赶到皇家永济仓前，朱红的大门紧紧闭合。

守仓的督运官一见我的私印，扑通一声跪倒在雪地里，神色慌张。

“娘娘息怒，仓内的存粮上个月就已经彻底清空了，实在无粮可拨啊！”

话音未落，义仓西侧的偏门突然传来一阵沉重的车辙碾压声。

数十辆蒙着厚重油布的大车正趁着夜色往皇城方向疾驰。

监正翻身下马，拔出腰间佩剑直接挑断了最前一辆大车的绳索。

厚木箱摔碎在石阶上，滚出来的不是粮食，而是一排排用雪白的精米熬成浓浆、混着硝石碎屑压制而成的万寿庆典焰火。

空气中弥漫着浓郁的米香。

崔宝鸾的兄长崔震从阴影里走出来，冲着我皮笑肉不笑地抱了抱拳。

“我当是谁在义仓前闹事，原来是皇后娘娘。”

“这些焰火是圣上登基十周年的大轴戏，今夜子时要在承天门前亲自点燃，以显四海承平之象，娘娘莫非是想阻拦？”

我靠在车厢边，看着那一箱箱被糟蹋得散发着甜香的白米，情绪翻涌。

“开仓熬粥。”

我看着崔震，声音冰冷：

“把后面的生米卸下来，就在义仓门前架起铁锅。”

宫人们照我的吩咐借锅架火。

十几个流民闻到了生米的香气，眼神发直地往前挪动了几步。

崔震拔刀指着围拢上来的灾民，厉声呵斥。

“全给我拿下！冲撞御物者，格杀勿论！”

一个老人被拽住衣领，怀里的空碗跌碎在地。

我推着轮椅挡在崔震的刀前。

“要带他们走，便连我一起碾过去。”

围观的人越来越多，有人认出车上的米袋，是义仓收粮时用的，议论声从队尾传过来。

崔震握着刀柄的指节发白，终于败下阵来。

“好，算娘娘威风。”

他阴鸷地扫了我一眼，翻身上马。

“撤手！放粮！本统领现在就进宫面圣，告皇后娘娘擅动御用大典之物、煽动暴民造反！”

三口巨大的铁锅架在义仓门前，监正劈柴引火，将那些原本要用来制造虚假盛世的白米熬成了翻滚的白粥。

人群中爆发出一阵压抑的哭声。

被我带出宫的小孩排在最前面，接过第一碗热粥后先给了自己的母亲。

可就在那一碗米汤咽下不足半刻钟，妇人突然发出一声凄厉的干呕，整个人直挺挺地向后倒去，乌黑的血块从口鼻中涌出。

幼童扑在妇人身上，发出哭嚎。

“娘！娘你怎么了！”

“皇后的粥里有毒！”