夫君病重那日，把我经营二十年的绣坊送给了外室。

他要我留下绣娘，教会她女儿针法，再拿陪嫁银子替她备嫁妆。

“你有程夫人的名分，她们只有这点东西，你还争什么？”

我交了铺面，结清工钱，当众烧掉母亲留下的旧绣样。

外室挂起程家金匾，收了旧客的定金，许诺她女儿也能绣出当年的魁首作品。

开张前夜，夫君让人给我送来一副针线。

“闹够了就回来，别误了明珠的前程。”

我退回针线，请来了当年主持评选、亲手题匾的人。

她进门只问了一句。

“当年那位叶绣娘的名字，怎么没了？”

“把绣架搬到明珠房里，往后她跟着你学。”

程守礼坐在正堂，指着我母亲留下的绣架，吩咐得很顺口。

我拦住搬东西的小厮，把工钱册放到他面前。

“五位绣娘，两个月工钱，共三十二两，今日先结清。”

他推开册子。

“我都病成这样了，你还追着讨银子？”

站在门边的春杏缩回了手。

她原本想递上家里催药钱的字条。

我把那张纸接过来，压在册子上。

“这是她们挣的，不是向你讨的。”

“程家供你吃穿二十年，你就只学会了算这些？”

薛素娘扶住他，替他拢了拢衣襟。

“夫人别动气，我刚接手，手头还没理顺，缓几日也不妨事。”

她说完，拿起桌上那串钥匙。

库房、账房、前铺，三把钥匙都在上面。

今早大夫才说程守礼的肺病拖不得，午后这对母女便进了门。

他当着绣娘的面宣布，铺面交给薛素娘，绣坊以后由薛明珠承继。

我仍管针线，仍管交货，却不能再动账上的银子。

薛明珠站在母亲身后，怀里抱着一只新绣绷。

“爹说藏针法是程家家传，我既是程家的女儿，总该学。”

我问她：“你爹拿过几回针？”

她脸红了，抱紧绣绷。

程守礼拍了一下桌面。

“她一个孩子，你为难她做什么？”

“十七岁的孩子，已经能接我的绣坊了。”

我反唇相讥。

他咳了半晌，薛素娘连忙端药，正堂里只剩瓷匙碰碗的声响。

我没有替他顺气。

那只用了二十年的药杵，今早还摆在我房里。

药方、煎药的时辰、哪些吃食要忌口，我写了整整两页。

他没问一句，只让人把薛素娘接到床前。

喝完药，他才又开口。

“铺契写的是我的名字，交给谁，我还做不得主？”

“铺面归谁，便由谁发工钱。”

他把册子摔到了地上。

纸页散开，春杏的药钱字条落在鞋边。

薛素娘弯腰捡起，放回我手里。

“别让外人听了笑话，夫人若心疼她们，先垫上就是。”

她手腕上的金镯碰到我的手背。

镯子内侧刻着一对喜鹊。

去年我生辰，程守礼说订好的金镯成色不好，已经退了。

我抽回手，叫绣娘们先回后院。

薛素娘却让人送来一套衣裙。

“正屋离药炉近，我夜里照应方便，委屈夫人搬去西厢。”

衣裙是旧的，领口拆过，里衬还留着别人的尺寸记号。

我没接。

她便把衣服放到我的账册上。

“都是一家人，何必分得那么清。”

我十八岁嫁给程守礼时，绣坊只有两间租来的屋子。

他会招揽客人，我会绣活，母亲把压了半辈子的针法教给我，又替我们做了第一件送评绣品。

后来买下临街铺面，他说男人出面办契省事。

我给了银子，他拿回一张写着程守礼的铺契。

那时母亲刚病故，我连她的针具都没收完。

如今他把铺契摆在桌上，催我认账。

薛素娘又开了口。

“明珠的婚事已经有人来问，听说夫人陪嫁里还有八十两银子，守礼说给她添妆正合适。”

我转向程守礼。

“这话也是你许的？”

“我没几年可活了，你就不能让我安心？”

程守礼叹气不止。

我拿起那套衣裙，放回薛素娘怀里。

“穿谁的衣服，拿谁的钱，往后都写清楚。”

程守礼还要说话，我已叫来小厮。

“请隔壁罗掌柜和行会的账房过来。”

“你要做什么？”

“你们要绣坊，我今日就交。”