老掌柜第二日便来了。

带着姜家的回信。

信是父亲亲笔写的，只有寥寥几行。

末尾一句，我看了许久。

——姜家的女儿，不必拿嫁妆买一口安稳饭吃。

我将信折好。

“这些年，庄子和铺面往侯府填了多少银子，劳您替我核清。”

“往后的进项，不必再送侯府。”

老掌柜看了我一眼，眼眶有些红。

“老爷早说过，这些产业是给姑娘傍身的，不是给旁人使唤的。”

我笑了笑。

可惜，这道理我如今才懂。

从前裴定舟说，侯府刚承了爵，处处都要用银钱。

我便将产业交给府中代管。

想着既是夫妻，总不能分得太清。

后来我才发现，苏沁每季的新衣、头面，景琰院里换下来的器物，都有我的银子。

唯独我自己，请个女医，还要先问一句，会不会叫侯爷为难。

如今不必问了。

老掌柜将一份初核的流水放到桌上。

我翻了几页，指尖停住。

去年冬日，苏沁制了三件皮裘。

同一个月，我院里报上去的添炭银子，却被管事驳了回来。

理由是公中吃紧，请夫人体谅。

我合上账册。

“契书和印信，也一并收回来。”

老掌柜应下，临走前又道：“姑娘若想回家，家里随时备着车。”

我低头摸了摸小腹。

“再等些日子。”

午后，我陪嫁的铺面送来几匹料子。

晚晴才叫人搬进院子，外头便闹了起来。

一个妇人拄着杖，径直闯进门。

“就是你，逼得我女儿没了活路！”

我还没来得及起身，她便抓住我的袖子。

“阿蘅尸骨未寒，你便占了她的位置，如今连她妹妹也容不下！”

是苏蘅的母亲。

院门外已经围了不少下人。

裴定舟赶来时，妇人的手正往我脸上挥。

他一把拦住。

“您这是做什么！”

苏母见了他，哭得更厉害。

“你答应过阿蘅，会照顾沁儿！”

“如今这个女人扣了她的用度，还要将她赶出去，你也不管？”

苏沁随后进来，急急扶住母亲。

“娘，别说了，不关嫂嫂的事。”

一句劝，倒像坐实了什么。

院外有人低声道：“怪不得苏姑娘这两日总哭。”

“夫人有了自己的孩子，哪里还容得下先夫人的娘家人。”

我将被扯乱的袖口理好。

“我没有赶她。”

“我只是收回了自己的陪嫁。”

苏母又要扑过来。

苏沁赶紧将她拦住，转头看向裴定舟。

“姐夫，娘自姐姐去后便常犯糊涂，听不得这些。”

裴定舟看了我一眼。

那一眼，我太熟悉了。

是要我再忍一回。

苏沁扶着母亲，哽咽着道：“往后的用度，我不要就是了。只求嫂嫂给我们留几分颜面。”

我看向裴定舟。

只要他一句话。

说银子是我的。

说我并未赶人。

说我入府时，苏蘅已经去世两年，所谓尸骨未寒，根本无从谈起。

可他只是扶住苏母。

“您放心。”

“沁儿在侯府，谁也不会委屈她。”