第一章槐树下的孤灯

豫东平原有个李家营，村东头有棵三人合抱粗的老槐树。槐树下有座低矮的土坯房，住着个叫王老蔫的老头。

说他“蔫”，一是因为他不爱说话，整天闷着头；二是因为他命苦。老伴走得早，唯一的儿子在黄河上跑船，二十岁那年遇上大风浪，连尸首都没找回来。儿媳妇改嫁去了南方，留下个小孙女叫丫丫，跟着他相依为命。