李德厚之后，船来得越来越密。

先是三五天一条，后来隔天就有，再后来一天几条。刘家港码头上的那封信像一颗种子，被海风吹散，飘到了江南的每一个角落。看见的人奔走相告，一传十、十传百，不到半个月，整个江南都知道——琉球有个陆掌柜，不收税、不抓丁、有饭吃、有房住。

来的人形形色色。有全家老小一起来的，有独自一人漂洋过海的，有同一个村子结伴而行的。他们有青州的、有兖州的、有扬州的、有苏州的，口音五花八门，衣裳破破烂烂，脸上带着同样的疲惫和茫然。