顾执心中一沉，‘坏了，不会这么巧吧？’

“沈老，稍等片刻，我去准备一番。”但他表面功夫依然做到位，不卑不亢回应。

“嗯。”沈仵作点了点头。

顾执回屋与妹妹交代几句，带上干粮，便跟着沈仵作一路赶往义庄。

刚到地方，顾执便察觉到了不对。

义庄外竟站了数名全副武装的捕快。

刀出鞘，人列队。

整个义庄都被围了起来。

沈仵作也不敢耽搁，立即上前通报。

片刻后，里面传来召见。

二人这才入内。

义庄本就简陋，只有几间破旧屋舍。

正中是一座灵堂，墙壁斑驳，烛火摇曳。

可此刻，灵堂之中却站满了人。

正中坐着一名身穿官袍、头戴乌纱的中年男子。

两侧则站着数名捕快，为首之人腰佩长刀，气势明显与寻常捕快不同。

顾执此前从未见过这等阵仗。

不过他眼力还是有的。

看众人的站位和态度，正中那人身份显然不低，多半便是青山县的县尉。

顾执心中忍不住嘀咕。

不就是宰了几只狗吗？

怎么连县尉都惊动了？

“来人可是堕民顾执？”县尉开口，声音洪亮，不怒自威。

顾执赶忙拱手，“回禀县尉，正是小民。”

“昨日，你与仵作所说之事，可属实？”

“如假包换。”顾执低着头回应：“堕民身份卑微，哪敢欺瞒大人。”

县尉盯着他：“既然如此，为何当日不将此事告诉那两名衙役？”

顾执环顾四周，故意迟疑片刻。

县尉眉头微皱，“无妨，你只管如实说。”

顾执这才叹了口气。

“回大人，小人一堕民，人微言轻。若真将此事说出去，只怕旁人只当我是胡言乱语。多一事，不如少一事。”

这番话说得恭敬，却又带着几分无奈。

县尉盯着他看了片刻，没有瞧出端倪。

“那神秘人的样貌，你可还记得？”

“记得一些。”顾执早就准备好了说辞，“一袭黑袍，身形高大，至于面容......实在没看清。”

县尉又问了几个问题。

顾执一一作答，该说的说，不该说的一句不提。

至于昨夜去了哪里，自然也早已想好了说辞。

县尉问了半晌，见实在问不出什么，便摆了摆手。

“沈怀德，带他去清点尸首。”

“是。”沈仵作拱手应下。

顾执这跟着他走出灵堂。

直到这时，他才真正看清义庄的情况。

这一看，顾执心头顿时一沉。

义庄近三分之一的土地，竟然被人硬生生翻了一遍。

泥土散落，坑坑洼洼，原本掩埋尸体的地方，几乎全被挖开，一些棺木更是直接被撬开，尸体少了许多。

“沈老，究竟丢了多少？”顾执问道。

沈仵作翻开手中的簿子，一具一具核对。

半晌，他脸色难看地合上簿子。

“三十八具。”

“三十八？”

顾执也有些吃惊。

好家伙，感情他昨日随口编出来的神秘人，居然真的存在？

而且一夜之间，竟能弄走三十八具尸体。

这绝不是普通人能做到的。

顾执心中迅速盘算起来。

昨夜亥时，他离开的时候，义庄还好端端的。

前后不过几个时辰，如今却变成了这副模样。

对方不但能够悄无声息地进入义庄，还能挖开这么多尸坑，将三十八具尸体全部带走。

此人绝对是习武之人，而且实力恐怕不弱。

怪不得县尉都亲自赶来......

三十八具尸体丢失，这事情一旦传到上面，县尉头上的帽子怕是都未必保得住。

若只是丢了一两具尸体，或许还能随便找个替罪羊，把事情压下去。

可现在丢了三十八具，想压，也压不住了...

就在顾执暗自思索之时，义庄外忽然传来一声惊呼。

“大人，有线索了！”

众人闻声而动，浩浩荡荡地朝庄外赶去。

只见一名捕快指着西边密林。

“那里发现了一具野狗尸体，浑身腐烂，气味古怪，应该与盗尸贼有关！”

众人闻言，立即赶了过去。

顾执脸色波澜不惊，内心却暗叹不妙。

野狗？我chovy，真有这么巧？

他刚准备跟上去，沈仵作却回头瞪了他一眼。

“你是捕快，还是密探？过去做甚？好好留在这，跟我核对尸首！”

顾执心里打鼓，却也只能停下脚步。

“是，沈老。”

......

另一边。

县衙一众核心人物已经赶到密林。

还没走近，一股怪异的臭味便随风飘了过来。

众人循着味，很快便在草丛中找到了那具野狗尸体。

尸身已经僵硬，皮毛凌乱，腹部大片发黑，狗的嘴角还残留着一丝黑色血迹。

看起来颇为诡异，惨烈的现场让一众捕快都难以断定野狗死亡时间。

县尉皱起眉头。

“好生阴毒的手段。”

他转头看向身旁一人。

“陆总捕，你可曾见过这种功夫？”

陆总捕蹲下身，仔细查看片刻。

“回大人，江湖上能造成这种伤势的功法不少。不过此人的手段，未免太过粗浅。”

“哦？还请总捕详说。”县尉来了兴趣。

陆总捕指了指四周。

“大人请看。这里草木凌乱，泥土也有翻动痕迹。说明这野狗中了招之后，并未立刻毙命，而是挣扎逃窜了一段距离...这里，必然不是第一案发点。”

县尉点头：“继续。”

“而且对付一头畜生，寻常练家子根本无需动用功法，单凭拳脚便足以将其毙命。”陆总捕眉头微皱。

“可这人偏偏用了武技，依我看，此人很可能刚接触这种阴损招式不久，且尚未真正踏入武道。”

一旁的捕快忍不住问道：“莫非是那盗尸贼的弟子？”

陆总捕摇头。

“未必，能一夜之间掘开如此多的尸坑，还能带走三十八具尸体，对方至少也该是炼筋境的好手。”

“这般手段之人又怎会纵容手下留下如此明显的痕迹？当然，并不排除对方有故意混淆视听的动机。”他沉吟片刻后给出结论。

“所以我更倾向于，这是两拨人。”

县尉眉头紧锁。

“两拨人？”

“不错。”陆总捕点头。

“盗尸的是一拨人；杀死这野狗的，又是另一拨。”

县尉沉默片刻，忽然开口：

“来人。把那个收尸的小子叫来。”

“将这具野狗尸体带回衙门，让仵作验一验。”

“我倒要看看，它究竟是怎么死的。”