距离陛下钦定的拜堂吉时，还有不到一刻。

一个小厮突然慌慌张张地跑了进来。

“世子，柳姑娘腹痛难忍，求您过去瞧瞧。”

穿着大红吉服的赵承轩当即朝我摆了摆手。

“还有一刻才拜堂，我先去瞧瞧如烟，半刻多些便回。”

我压下心底寒意。

握着团扇的指尖微微收紧。

“世子，巳时整是陛下钦定的吉时。”

“误了吉时，是对皇家不敬。”

赵承轩却嗤笑一声。

“不过差了片刻，能有什么事？”

“如烟身子弱，耽误不得。”

我看着他理直气壮的脸。

没吵也没闹。

而是转头对身边的贴身丫鬟低声吩咐。

“去顾府请顾状元。”

“巳时整吉时到了，就请他进来拜堂。”

1.

丫鬟应声，快步退了出去。

坐在主位的父亲最先沉了脸。

“承轩，满厅王公贵族都在偏厅等着观礼。”

“吉时耽误了，不只丢沈侯府的脸，更是打陛下的脸。”

赵承轩满不在乎地撇撇嘴。

“不过是片刻的事，大不了后面流程走快些就是。”

坐在侧位的二伯母也跟着开口劝。

“大靖朝婚嫁吉时，关乎两家族运，万万误不得。”

“柳夫人若是真不舒服，大可拜完堂再请太医院的大夫过去瞧。”

“总不能让满朝权贵，都等着一个外室吧？”

赵承轩脸色瞬间沉了下来，语气带着明显的怒意。

“你们怎么连个生病的弱女子都容不下？”

“清辞身为侯府嫡女，这点大度都没有？”

我坐在喜凳上，心底一片冰凉。

我不大度？我还要怎么大度？我及笄礼那天。

穿着攒了三个月工费绣的石榴裙，等他来送及笄礼。

可从日头升起到日落，都没等到他的影子。

后来我在京郊的寺庙门口撞见他。

他本该送我的红珊瑚手串，却戴在了柳如烟的手腕上。

三个月前我带丫鬟去买胭脂。

在巷口撞见柳如烟扶着腰，被婆子搀着去医馆。

诊脉的大夫说她已经怀了两个月的身孕。

我回去找他对峙，他仍旧劝我大度。

说等我进门后，再抬柳如烟做贵妾。

还说柳如烟性子软听话，绝不会给我添麻烦。

那时候我还念着三年情分。

想着成了亲，他总能收心过日子。

现在看来，不过是我一厢情愿的笑话。

此刻，离吉时只剩不到半刻。

偏厅那边传来宾客的嬉笑声。

柳如烟派来的小厮又站在门口催了一次，声音都带着哭腔。

“世子，柳夫人疼得快晕过去了，您快过去瞧瞧吧。”

赵承轩抬脚就往正厅外走，脸上满是着急。

门口的下人想拦他，可又惧于他世子的身份，不敢动手。

满厅的沈家族亲脸色都难看得很。

我娘攥着手帕，眼圈都红了。

谁都知道，今天这事要是闹出去。

沈侯府百年的脸面，与圣旨的威仪，就被赵承轩踩在地上碾了。

赵承轩的一只脚，已经踏出了正厅的门槛。

我看着他的背影，忽然开口。

“赵承轩，你站住。”

他脚步顿住，回头看我，满脸都是不耐烦。

“又怎么了？”

“我不是说了，去去就回？你别胡搅蛮缠。”

我没接他的话。

指尖轻轻摩挲着团扇上绣的并蒂莲。

那是我三个月前，熬了三个通宵亲手绣给未来夫君的。

现在看来，真是讽刺。

我抬眼看向他，语气平静得没有半分波澜。

“我最后问你一次。”

“你是留下来拜堂，还是现在去陪柳如烟？”

赵承轩像是听见了什么天大的笑话，猛地嗤笑出声。

“沈清辞，我们定亲三年，你还能真跟我翻脸不成？”

“如烟还等着我，我没空跟你闹脾气。”

说完，他转身就要往外走。

我抬了抬手，守在厅外的暗卫瞬间上前，并排拦住了他的去路。

2.

赵承轩看着拦在他身前的暗卫。

转过身，皱起眉头死死盯着我。

“沈清辞，你到底什么意思？”

他的声音压着怒意，满厅都能听清。

我抬眼看向他，语气平静。

“我没什么意思。”

“只是要你给个准话。”

“是留下来跟我拜堂，还是现在就去陪你的柳如烟。”

主位上的沈侯夫人攥着帕子，眼圈已经红了。

她压着嗓子劝，声音发颤。

“承轩，就算你不心疼清辞。”

“也想想沈赵两府的脸面。”

“满朝王公贵族都在偏厅等着观礼。”

“你现在走了，外人怎么看我们两家？”

赵承轩听完反倒嗤笑出声。

他看着沈侯夫人，语气满是讥讽。

“岳母这话说的可笑。”

“难道人命还比不上虚无的脸面重要？”

“清辞若是连这点容人之量都没有。”

“这个世子妃，不做也罢。”

我爹沈侯气得一拍桌子。

把旁边伺候的小丫鬟吓得一哆嗦。

“赵承轩！你敢再说一遍？”

赵承轩梗着脖子，丝毫不让。

刚要开口反驳，柳如烟身边的李妈妈突然跌跌撞撞跑了进来。

“噗通”一声跪在地上，哭得满脸是泪。

“世子！您快去吧！”

“夫人疼得昏过去一次了！”

“太医还没到，夫人哭着喊着要见您啊！”

赵承轩瞬间慌了神。

抬脚就要绕过暗卫往外走。

我忽然笑了一声。

声音不大，却压过了李妈妈的哭声。

“行，你去看她吧。”

“我不拦你。”

我抬手把手里绣了三个月的并蒂莲团扇，扔进了旁边的炭火盆里。

绢布遇火就燃，橙红色的火苗窜起半尺高。

瞬间把那朵绣得精致的并蒂莲烧得卷了边。

赵承轩脚步顿住，脸上飞快闪过一丝错愕。

他显然想起了这把团扇。

之前他来找我时，我就坐在院子里绣。

我继续开口，语气冰冷。

“但等巳时整，吉时到。”

“我会准时拜堂。”

偏厅那边已经有宾客探头往这边看，交头接耳的议论声隐约飘过来。

赵承轩看着我冷静的脸，心里莫名闪过一丝强烈的不安。

可李妈妈还跪在地上，哭天抢地的喊他快过去看柳如烟。

他咬了咬牙，到底还是转身，跟着李妈妈快步往外走了。

3.

赵承轩的大红喜服衣角刚消失在厅门口。

司仪就捧着烫金礼单急急忙忙跑了进来，跑得帽翅都歪了。

对着我和沈侯夫妇慌慌张张行礼。

“世子呢？沈小姐，巳时马上就到了。”

“偏厅的宾客都坐齐了，礼部来的大人都在催。”

“宫里派来赐赏的公公也问了好几次，怎么还不请新人就位。”

偏厅那边隐约传来宾客的哄笑声。

御史家的王夫人故意拔高了声音。

“莫不是新郎官跑了吧？这大婚当日的，也太不吉利了。”

旁边的人跟着附和，议论声越来越大。

永安侯府的二伯攥着喜帖快步走了进来。

他脸色难看得像吞了炭，手上的喜帖也被他捏得发皱。

“承轩呢？别闹了，现在出去拜堂还来得及。”

“有什么事等拜完堂再说，真闹大了触怒陛下，全都吃不了兜着走。”

我没说话。

指尖摩挲着袖口里藏的半块温凉的同心玉佩。

那是十二年前顾衍寄居侯府时，临走前塞给我的。

那年雪下得齐膝深，他冻得鼻尖通红。

跟我说等他金榜题名，定来娶我。

没过多久，永安侯也脸色铁青地跨进了门。

他身上还穿着御赐的四爪蟒袍，是专门为今天的大婚准备的。

扫了一圈没看见赵承轩，眉头拧得能夹死苍蝇。

“那个逆子呢？又跑到哪儿去了？”

守在门口的小厮吓得腿一软，扑通跪在地上。

说话都打颤，“回、回侯爷，世子去看柳夫人了。”

“柳夫人说疼得厉害，世子留了两个太医在那边，说等柳夫人安稳了再过来。”

永安侯气得脸都白了，扬手就给了那小厮一巴掌。

“混账！陛下钦定的吉时他也敢耽误？”

“想让我们永安侯府满门抄斩吗？”

话音刚落，赵承轩就出现在了门口。

他瞥了一眼永安侯，迈步进门。

喜服上沾了点泥点，显然是刚从柳如烟的外宅跑回来。

永安侯看见他，扬手就扇了他重重一巴掌。

打得赵承轩半边脸瞬间肿了，嘴角都渗了血。

“逆子！你还知道回来？”

赵承轩捂着脸，不敢置信地盯着永安侯。

“爹，你打我？”

“如烟她怀了我的孩子啊！我总不能不管她，让她一尸两命吧？”

这话一出，满厅的下人都惊呆了。

沈侯夫妇的脸色瞬间铁青。

我娘指尖抖得厉害，手里的青瓷茶盏哐当一声砸在地上。

我爹攥着腰间的侯府印信，指节泛白，气得胸口上下起伏。

沈家的族老们纷纷变了脸色，交头接耳的议论声瞬间炸了。

我冷笑一声。

这三年的情分，果然就是个天大的笑话。

司仪急得直跺脚，凑到铜漏旁边看了好几眼。

袖子都沾了铜漏漏出来的水，急得声音都打颤。

“世子，小姐，距巳时只剩少半刻了。”

“再不出去行拜堂礼，吉时真的误了，陛下那边怪罪下来，谁都担待不起啊。”

赵承轩捂着脸，转过头看向我。

语气里满是料定我不敢悔婚的自信。

“反正我话放在这，如烟要是有个三长两短，别说拜堂，你们沈家的脸面我也顾不上。”

“婚礼推迟半个时辰，你要是懂事就乖乖等着。”

“你要是不同意，这世子妃的位置，有的是人想坐。”

偏厅的议论声越来越响，嘲讽、同情的声音混在一起。

我娘的眼泪在眼眶里打转。

我爹扶着她的肩，气得浑身都在抖。

我抬眼看向厅角的铜漏。

上面的指针一点点往巳时的刻度挪。

滴答，滴答。

每一声都敲在人心上。

我抬手理了理头上的赤金凤冠。

嘴角勾起一抹冷得像冰的笑。

对着守在厅门口的沈家心腹下人，轻轻抬了抬下巴。

4.

厅角的铜漏滴答作响。

眼看快到巳时刻度的边缘，只剩不到半盏茶的工夫。

赵承轩站在门槛边，见我一直垂着眼没说话，脸上的得意更盛。

“你要是现在服个软，乖乖等我半个时辰哄好如烟，回头我还认你这个世子妃。”

“不然咱们就直接退婚，到时候你一个被退过婚的嫡女，我看整个京城谁敢娶你，反正最后丢人的是你们沈家，不是我。”

话音落，他撩起喜服下摆，抬脚又要往外走。

眼看他已经踩在了正厅外的青石板上，喜服的大红衣角扫过门槛。

我抬手理了理赤金凤冠上垂下来的珠串。

忽然抬眼看向站在廊下的管家陈福。

开口道，“陈福，去府门口，请新科状元，顾状元进来。”

“顾衍曾在先帝面前请过旨，若金榜题名后我沈清辞还未嫁人，便请先帝赐婚。”

“现在先帝的圣旨就在顾状元手里，你去请他进来，吉时到了，该行拜堂礼了。”

陈福瞬间反应过来，攥着袍角就往府门口跑。

不到半分钟，他就喘着粗气跑了回来，鬓角的汗都滴到了衣领里，声音亮得能传去偏厅。

“小姐！顾状元穿着大红喜服，捧着明黄色的圣旨，已经在门外候着了！就等您一句话！”

他话音刚落。

穿着大红喜服的顾衍，已经手里捧着明黄色的圣旨，一步步从门外走了进来。

他走到我面前，抬眼看向我，眼底藏着笑意。

朝我伸出骨节分明的手。

声音温润却坚定。

“清辞，我来晚了吗？”