太和殿彻夜长燃明黄烛火，将殿内照得如同白昼，气氛凝重压抑，深夜的寒意在空气中流淌，一股风雨欲来的感觉。

文武百官分列两侧，文武两班界限分明，人人垂首屏息，不敢随意抬头。

如今战事吃紧，陛下突然深夜急召，恐怕是出了大事！

难道是边关失守了？

还是曜朔两国不讲武德，提前发动了袭击？

一时间，各种猜测在文武百官的心头浮现，无形的压力，压得所有人喘不过气。

萧玄端坐在高台龙椅之上，玄色龙纹朝服衬得身姿挺拔威严，周身磅礴圣火威压弥漫整座大殿，一双深邃眼眸俯瞰下方百官，冰冷深邃。

孔渊、宋怀安一行人走入殿内，躬身站入文官队列前排，垂着头颅，神情恭顺，余光却不停扫视殿内四周，暗中观察萧玄极神色、殿中值守的教军暗卫数量，时刻做好应对盘问的准备。

所有人到齐之后，殿内死寂持续半刻钟，萧玄极终于缓缓开口，低沉厚重的声音响彻整座太和殿，裹挟着滔天怒火。

“五日通牒悬于国门之外，曜、朔两国陈兵边境，虎视眈眈，我沧国山河危在旦夕，朕本以为满朝文武，皆会同心同德，共守家国。”

“可朕万万没有想到，朝堂之中，身居高位、食国家俸禄、受世家恩荫的臣子，竟然暗中勾结外敌，布下毒局谋害于朕，真是让朕心寒！”

“为了自己的荣华富贵，就要出卖沧国的万里河山，看来，还是朕对你们太过仁慈！”

此话一出，犹如惊雷轰鸣。

满朝文武瞬间哗然，百官纷纷抬首，满脸震惊，交头接耳，目光不由自主落在孔渊、宋怀安、温柏舟一众主和派大臣身上。

他们都明白这些人，一直以来都主张和谈，避免战事。

孔渊等人浑身一颤，心脏狂跳不止，心底那一丝侥幸彻底破碎——陛下果然知晓了所有密谋！

可他们依旧牢记方才府邸之中商议的对策，死死垂首，脸上不露半分慌乱，妄图蒙混过关。

老太傅怎么还不来？

不是派人去请了吗？

该死！

萧玄极将下方众人所有细微神色尽收眼底，他很清楚这群人，藏在儒雅、忠顺外表下的是贪婪。

他们就像永远吃不饱的饕餮，明明已经得到了很多，却从不满足！

“朕知晓，尔等之中，有不少人觉得造神计划凶险万分，开战必败，唯有和谈才能保全自身与家族产业。”

“你们担忧战火损毁田产商铺，害怕上阵厮杀伤及家族子弟，你们只顾自家得失，全然不顾沧国万万百姓的生死，一旦国土沦陷，他们便要沦为敌国奴仆！”

“而我萧玄极就要成为亡国之君。”

“当然了。”

“你们不在乎。”

“在你们看来，朕是亡国之君，而你们并不是亡国之臣。”

“对吧？”

“陛下息怒。”一众大臣连忙跪了下来，躬身行礼。

“哼！”

萧玄极冷哼一声，“把人带上来。”

话音落下，殿外等候的刘武带人押上赵柳与两名敌国死士，走入大殿。

铁链拖拽地面的刺耳声响在大殿内回荡，三名叛徒狼狈跪在殿中，身形瘫软，浑身上下都是伤痕和各种封印，很显然经历过拷打。

“内侍赵柳，被一些不怀好意之人暗中授意，以慢性蚀命圣水常年谋害于朕，只为待朕身死，掌控朝堂，割地赔款，归顺曜国。”

“只可惜，朕早有察觉，并没有喝那些圣水，朕一直在等一个合适的契机，今天终于让朕等到了......”

说到这里，萧玄极冷眼扫视一众奸佞，眼神深邃，帝王威势浓郁厚重。

孔渊、宋怀安脊背瞬间被冷汗浸透，双腿微微一颤，但很快就恢复如常。

萧玄极心中冷笑。

从前他顾忌朝堂动荡、外敌压境，不敢大肆清洗文官集团，如今既然已经定下了假死之计，正好借此次谋逆大案，一举清扫朝堂依附外敌的投降派，给岳儿上位，做好准备！

“刘武，传令下去，即日起，三司联合拜火教刑司，彻查所有与赵柳、敌国暗线有牵扯的朝臣、门阀、地方官吏。”

“但凡收受敌国馈赠、散播沧国必败言论、暗中掣肘军备粮草者，一律收押审讯，削去官职，抄没世家田产，夷三族！”

“朝堂六部空缺职位，由教军、皇室弟子递补，从今天开始，所有文件，直接送往御书房，各部不得节流拖延......”

“孔渊、宋怀安、温柏舟......等大臣，暂时停职，配合三司调查。”

一道道旨意接连下达，以雷霆手段震慑满朝文武，不少依附孔宋二人的中层官员吓得双腿发软，伏在地上不敢抬头。

短短半柱香时间，朝堂权柄重新归一，盘踞朝堂数十年的世家文官势力，被生生斩断根基。

孔渊、宋怀安、温柏舟三名核心主和重臣，虽暂无直接证据证明他们亲手参与弑君，却也被当庭摘去腰间官印，暂留朝堂待审。

审查期间，软禁于京中府邸，不得私自外出。

清算尘埃落定，殿内百官噤若寒蝉，再无一人敢为求和之论发声。

一切尘埃落定之后，萧玄极俯瞰阶下众人，凌厉的目光掠过孔渊、宋怀安，缓缓开口，抛出一句让所有朝臣匪夷所思的旨意。

“孔渊、宋怀安、温柏舟你们几人，连同六部剩余在职重臣，随朕出宫。”

“即刻动身，前往东市。”

话音落下，满堂大臣齐齐愣住，人人面露错愕，满脸无法理解。

方才还在清算朝堂谋逆大案，商议军国战和要事，可现在陛下竟要带着一众朝廷重臣，去往鱼龙混杂、布衣百姓聚集的市井之地？

这是在做什么？

孔渊强压心中不安，上前一步躬身行礼：“陛下，东市乃是市井庶民往来之地，商贩走卒、布衣流民混杂其间，刚刚谋逆下毒之事，万一有刺客埋伏，岂不是深入险境？”

“还望陛下三思。”

其余文官纷纷上前附和，对此颇为认同。

“陛下三思！万万不可意气用事！”

“陛下，您是擎天玉·柱，万万不可涉险！”

萧玄极摆了摆手：“既然是战是和，你们讨论不出个所以然来，朕就带着你们，去问一问百姓，看看他们是怎么想的，究竟是想战？还是想和谈？”

闻言，宋怀安连忙道：“战和乃是军国大事，在太和殿商议便可，何须前往市井，问询于民？”

其余大臣也开口。

“国之大事，谋于朝堂，决于君上重臣，市井百姓目光短浅，只知柴米油盐，不识天下大局，问之无益！”

“庶民身份卑贱，岂能参与关乎江山存亡的国策决断，此事于礼制不合，于规矩不通，万万不可！”

“百姓无知，只惧战火苦难，只会一味恳求议和，去了只会扰乱陛下判断，徒增纷扰！”

百官七嘴八舌，言语之间，满是对底层百姓的轻视，在他们眼中，朝堂权柄、国运走向，从来都是世家、士族、帝王的博弈，市井百姓不过是依附朝堂生存的蝼蚁，生来低贱，不配评议战和，更不配左右国家抉择。

众人纷纷劝谏，满心不解，完全无法理解萧玄极此举的深意。

高台之上，萧玄极静静听着众人说辞，眼底掠过一丝淡漠的嘲讽。

这群身居高位数十年的臣子，久困朱红宫墙，坐拥良田千亩、仆从成群，早已脱离了人民，看不见民间疾苦，只把百姓视作依附世家的附庸。

可来自二十一世纪的萧玄极，心中比任何人都清楚一条亘古不变的道理。

水能载舟，亦能覆舟。

沧国的江山，从来不属于朝堂世家，不属于文官士族，更不属于拜火教少数高层，而是千千万万耕田劳作、沿街营生、驻守边关的寻常百姓。

世家大臣惜财惜命，为保全私产甘愿屈膝投降，可故土家园、妻儿老小皆在这片土地上的普通百姓，绝不会心甘情愿沦为敌国附庸、成为奴仆。

人活一口气，佛争一炷香。

如果成了奴隶，那生生世世都奴隶，再也没有出头之日。

这是永恒的屈辱。

萧玄极缓缓起身，龙袍曳地，威压席卷大殿，一字一句，铿锵有力，响彻在众人的耳畔。

“你们身居庙堂，久享荣华，早已忘了立国根本。”

“水能载舟，亦能覆舟。江山万民，才是沧国真正根基，而非尔等门阀世家的私产。”

“你们皆言开战必亡，唯有和谈才是生路，心中只顾保全自家田产富贵。”

“今日朕便带你们亲自前往东市，当面问一问城中百姓，他们心中究竟是想屈膝求和，俯首侍奉外敌，还是愿举国同心，死守故土，死战不退！”

百官闻言，齐齐僵在原地，一时无言以对，心底依旧无法认同萧玄极的想法。

但他们也清楚，萧玄极是劝谏不动的。

他们心底暗自腹诽，市井小民能有何等远见，定然惧怕战乱，只求安稳，待到东市一问，百姓定然纷纷恳求议和，届时便能佐证他们的主张。

念及此处，不少投降派的大臣反而不吱声了，他们心中笃定百姓畏战、缺乏血性，肯定会支持投降的。

“起驾，东市。”

萧玄极衣袖一挥，率先迈步走下太和殿高台。

漆黑夜色之下，帝王仪仗缓缓出宫，孔渊、宋怀安一众心事重重的朝臣紧随其后，浩浩荡荡一行人，离开皇城，朝着烟火缭绕的城东市井而去。