与此同时，将军府暖阁。

姜南枝从昏迷中醒来后，喝下了秋桃喂过来的安神汤。

她脸色虽然依旧苍白，但嘴角却勾起了一个不易察觉的弧度。

这次吐血虽然伤了些元气，但这口血吐得太值了。

这等于是当着皇帝和摄政王的面，给自己披上了一层将死之人的伪装。

从今往后，不会有人防备她这个随时会断气的病秧子。

她可以彻底躲在幕后，无所顾忌地施展拳脚了。

她要让姜家，成为京城里谁也撼动不了的庞然大物。

.........

休养了半个月后，姜南枝终于能下地行走了。

虽然经过这段时间身子养的差不多了，但之前说的做生意却因此耽搁了。

此时，将军府的后院里，传出一阵刺耳的磨刀声。

“刺啦——刺啦——”

姜大山光着膀子，手里端着一瓢冷水直接浇在面前的磨刀石上。

他双手握着那把九环大刀，来回在石头上推拉。

刀背上的铁环碰得叮当直响，火星子四处乱溅。

“刘成这个老匹夫！老子今天非去活劈了他不可！老子去要军饷，他居然真说发不了！”

姜大山一边磨刀一边扯着嗓子破口大骂。

旁边站着同样满脸怒火的林翠花。

林翠花双手叉腰，脚边是一个被踹翻的实木圆凳。

“就是！他连咱们西北大营将士的过冬棉衣都敢扣！”

“眼看着天一天比一天冷，将士们连口热乎饭都快吃不上了！”

“还说什么国库空虚，糊弄鬼呢！真把咱们当要饭的打发了！”

姜德顺举着一把八十斤重的大铁锤，在院子里气得直跺脚。

“爹！不用你拿刀去砍！我这就去户部把他的公堂砸个稀巴烂！”

“我还要把他倒吊在城门楼子上吹冷风！”

一家三口这架势，哪里是去讨说法的，分明就是要去造反。

“咳咳咳......”

一阵虚弱的咳嗽声从游廊拐角处传来。

姜南枝披着那件厚实的白狐裘，在秋桃的搀扶下慢慢走入内院。

她生得极美，五官精致，天生一副惹人垂怜的观音面。

偏偏此时面色病态惨白，下巴尖削，唇瓣寻不到半点鲜活的颜色。

冷风卷过院子，狐裘衣摆翻飞，她盈盈一握的身段跟着晃了晃。

听到这咳嗽声，姜大山手里的九环大刀直接掉在青石板上。

他顾不上穿衣服，随便扯了块布胡乱擦干手，迈着大步跑过去给她拢了拢狐裘。

“哎呦我的乖宝！外头风这么大，你怎么出来了？”

林翠花也一巴掌拍在姜德顺的后脑勺上，把他的大铁锤硬生生按到地上。

“你也是！把你那破锤子扔了，别吓着你妹妹！你要是再大声嚷嚷我就撕了你的嘴！”

姜南枝拢了拢领口，虚弱地靠在廊柱上，微微喘着气。

“爹，娘，女儿在屋里听见你们要打要杀的，实在放心不下。”

她抬眼看着地上的大刀，语气轻柔。

“这是出什么大事了？爹爹连刀都磨上了。”

姜大山重重地叹了口气，满脸都是憋屈。

“乖宝，你是不知道朝堂上那些文官有多阴险！”

“那刘尚书那天在早朝上吃了瘪，转头就开始给咱们使绊子。”

“他借着户部的职权，把咱们西北大营十二万将士的过冬棉衣，还有下半年的军饷，全给扣下了！”

姜大山越说越气，拳头捏得咯咯作响。

“他跟皇上哭穷，说什么今年各地天灾人祸，国库里的银子要用来赈灾。”

“还说咱们西北大营的军需，只能等明年开春再发！”

林翠花气愤地接话，骂骂咧咧的。

“西北那地方到了冬天能冻死人！没棉衣没军饷，将士们拿什么去守边关？”

“这老狐狸就是公报私仇！想要咱们姜家的命啊！”

姜南枝安静地听着，眼帘微垂，遮住了眸底翻涌的寒意。

果然让她猜准了，一波未平一波又起。

那日户部尚书没能占到便宜，转头就动用了手里的实权卡脖子。

国库空虚？这种冠冕堂皇的理由，也就只能骗骗姜大山这种老实人。

姜南枝轻叹了一声，拉住姜大山粗糙的大手。

“爹爹，您就算现在提着刀去把他砍了，将士们的棉衣和军饷也变不出来。”

“反而会落下一个无视朝廷法度、刺杀朝廷命官的死罪。”

“爹爹难道要看着咱们全家，连同女儿都被砍头吗？”

一听后果这么严重，姜大山急得直抓头发。

“那咋办？老子总不能眼看着手底下的兄弟们挨冻受饿吧！”

“大不了老子把家里的钱全拿出来，自己去买棉花买粮！这总行了吧！”

姜南枝摇了摇头，眼底流转着几分清明。

“咱们家的银子是不少，但填不平十二万大军的窟窿。”

“况且，一旦咱们自己掏钱养兵，皇上会怎么想？”

这番话一出，姜大山和林翠花都愣住了。

他们常年在边关打仗，根本不懂这京城里的权谋算计。

但姜南枝看得明白，皇上本来就防着姜家拥兵自重。

要是姜家不用朝廷的钱，自己就能养活十二万大军，那离满门抄斩也就不远了。

“爹，娘，大哥，你们莫急，外面冷，先跟我回屋吧。”

姜南枝转身走进暖阁，让秋桃把西北大营送来的账本拿过来。

她坐在贵妃榻上，翻开账本，指尖在上面轻轻划过。

一行行数字映入眼帘，全都是将士们迫在眉睫的生计。

她心里盘算着对策。

刘成既然敢拿国库空虚做借口，那她就去查查户部的底。

这满朝文武，哪一个实权官僚手里没有几条见不得光的财路。

户部掌管天下钱粮，刘成私底下肯定涉足了粮食买卖。

姜南枝合上账本，眼中闪过锐利的寒光。

既然你卡我家军饷，那我就断你财路。

想要在京城里玩弄权术，那就看看谁的手段更黑。

“爹，娘，军饷的事你们先别急，也不要进宫去闹。”

姜南枝端起温热的茶盏，喝了一口润嗓子。

“他在明面上挑不出错，咱们闹到皇上面前也没用。”

“这件事，就交给女儿来办。”

林翠花走上前，心疼地摸了摸姜南枝的额头。

“乖宝，这可是天大的烂摊子，你身子骨还没好利索，可不能再操心了。”

“你昨天都吐血了，太医都说你心脉受损，你要是再累出个好歹，娘可怎么活啊！”

姜大山也连连点头，生怕女儿再有个好歹，连连保证：

“爹就算去借去求，也把这军饷凑齐了，绝不让乖宝跟着受累！”

姜南枝露出一个乖巧虚弱的笑容，安抚着自家不省心的父母。

“爹爹误会了，女儿不需要去跟刘尚书硬碰硬。”

“女儿只是觉得这几日在府里闷得慌，想去城外的寒山寺祈福。”

“女儿心诚的拜一拜，万一就峰回路转了呢？”

“顺便在城外转转，散散心，说不定这身子也能好些。”