使团启程那天，下了一场薄雪。

我站在王庭外的土坡上，望着车马往南走。

妹妹披着我的白狐裘，掀开车帘向我挥手。

妹夫骑马经过，还特意拱了拱手。

“多谢大姐的令牌。”

“回京后，我一定给大姐捎些好东西来。”

穗儿气得要骂，被我拉住了。

爹骑在队伍最前面，从始至终没回头。

娘倒让亲兵送来了一个油纸包。

“夫人说，等明年将军寿辰，一定接王妃回京。”

穗儿眼睛一亮。

“是不是夫人做的枣泥酥？”

她急忙拆开。

里面却是桂花糕。

妹妹最爱吃的那一种。

我从小碰了桂花就起疹子。

娘大概忘了。

穗儿把糕点掰碎，丢给了路边的狗。

我站在坡上，看着车马消失在雪里。

七年前，他们也是这样送我走的。

那时娘抱着我哭，塞给我一枚平安扣。

她说：“禾儿，你是替全家去的。”

“等边关太平了，娘第一个接你回来。”

后来，边关太平了整整七年。

爹给妹妹讨了县主。

给妹夫讨了官职。

又给妹妹放了一场烟火。

唯独忘了来接我。

如今连我的命，也一并送了出去。

穗儿扶着我，哭着问：

“小姐，要不要奴婢骑马去追老爷？”

我摸了摸脖子上被扯伤的地方。

“追上了，又能怎样？”

“他只会叫我再等一年。”

第三日天还没亮，可汗走了。

王庭的号角吹了九声，整片草原都跪了下去。

大妃带人进了我的毡房。

她亲手替我换上那件夹袄，又拿起梳子。

“汉人的发髻我不会，就替你编北狄的辫子吧。”

梳到最后一股，她忽然说：

“其实你爹但凡肯护你一句，那块令，我也不敢拿。”

我没说话。

穗儿跪在门口，哭得嗓子都哑了。

“小姐，咱们再试一次吧！”

“奴婢去追老爷，求他救您！”

我拉住她的手。

“穗儿，别追了。”

“这七年，我求得还不够多吗？”

我把爹那封旧信交给大巫。

“等我下葬，派人把它还给沈将军。”

又把木匣塞进穗儿怀里。

“这里面有封断亲书，还有我带来的旧东西。”

“你回京以后，替我送到沈家。”

穗儿死死抱着木匣。

“奴婢不走！奴婢陪小姐一起！”

我替她擦掉眼泪。

“听话。”

“你得活着，替我回去一趟。”

大妃端来了酒。

我接过来，一口喝尽。

酒很甜。

甜得我忽然想起七年前，娘给我做的那盒枣泥酥。

那时她说，等我回家，还给我做。

可惜，再也吃不到了。

黄昏时，我被葬进了可汗的王陵。

身上穿着穗儿缝好的回京夹袄。

手里攥着的，是爹亲手扯断的那根绳子。

......

十余日后，雁门关驿站。

守关将军摆了接风宴，迎沈家使团归京。

随行大夫刚给妹妹诊完脉，笑着道：

“恭喜将军，二小姐怀的是个男胎。”

爹高兴得连喝三碗酒。

“好！这孩子生下来就姓沈！”

“往后沈家军，还得靠他！”

妹夫忙起身敬酒。

“岳父，多亏大姐肯让出金狼令。”

爹摆摆手。

“她是长姐，让着妹妹是应该的。”

妹妹摸着肚子，笑得甜蜜。

“等孩子满月，我就认姐姐做干娘。”

娘夹菜的手忽然顿住。

“对了，禾儿那脚伤，大夫到底瞧了没有？”

爹皱眉。

“北狄有大巫，用不着咱们操心。”

娘便没再问。

她替妹妹拢了拢狐裘。

“这裘皮真暖和，回京就别还你姐姐了。”

妹妹笑着点头，又朝北边看了一眼。

“爹，姐姐还在生气吧？”

“咱们走的时候，她都没来送。”

爹放下酒碗，脸沉了。

“还不是为了那个赏！”

“我看她就是在北狄待久了，连长幼尊卑都忘了。”

他说着，从怀里摸出一封奏折，拍在桌上。

“明年寿辰要讨的赏，我都拟好了。”

“到时候我亲自接她回京。”

“她在外头吃了七年苦，回来我自会好好补偿她。”

娘松了口气。

“那就好。”

“等禾儿回来了，我亲手给她做枣泥酥。”

“她小时候最爱吃这个。”

妹妹也笑了。

“那姐姐知道了，肯定高兴。”

话音刚落，驿站的门突然被撞开。

一个北狄信使跌了进来。

他满身风雪，跪在爹面前，双手捧着一封旧信。

“沈将军，这是王妃临终前，嘱咐小人还给您的。”

爹皱起眉。

“什么临终？她又闹什么脾气？”

信使浑身一颤。

“将军，大汗十日前已经薨逝。”

“王妃没了金狼令......”

他哽咽着，将那封旧信举过头顶。

“十日前，就已经随大汗殉葬了。”