采珠水域在村子背面的一片环礁湖里，称为珠池。水不算太深，但底下暗流不少，珊瑚礁林立，海蚌就藏在那些缝隙里。傍晚时分，还有几个疍民在水里出没。他们不穿衣服，只系一条兜裆布，皮肤被海水泡得油亮，双脚套着木制脚蹼，一个猛子扎下去能潜很久。有人浮上来，手里抱着一个比脸还大的海蚌，他把海蚌往采珠船的竹篓里一丢，深吸一口气，又翻身潜下去。