沙滩上的残兵忽然有了力气。刘思隆举着刀从礁石后面冲出来，带着仅剩的卫兵和白龙帮的帮众一起，把岸上那些倭寇残余一口气全部剿灭。战斗结束了。

浮光远号放下一艘接驳舟。李千叶站在船头，身后跟着十二名大明水兵。接驳舟靠上碎石滩，李千叶跳上沙滩，朝张远杰的方向走过来。他比两年前健壮了些，头上扎着一方深蓝色头巾，腰间挂着弯刀，手上戴着半指的皮手套，气色比在阴苦海时好了太多。

十二名水兵在他身后整整齐齐地列成一列，齐齐向张远杰行礼。

“我等受兵部号令，恭迎张大人，接管浮光远号！”

张远杰愣了一下：“你说什么？——接管？我？”

李千叶走上前一步，扫了一眼岸上的众人，目光停在张远杰脸上：“龙江副厂完工后，舫主郭老提议——在原船名‘浮光’后加一‘远’字，以志张兄的设计之功，也取‘行远’之意。原编号‘六’不再使用——现在叫浮光远号。”

“千叶兄，这船全都按我那些图纸改好了？”张远杰的目光越过他肩头，落在那艘战船上。

“上船细查。还没经过你验收呢。”

刘思隆走过来，捂着胳膊，左臂上那道刀伤还没包扎好，血顺着手背往下滴：“你们怎么过来的？”

“远杰兄离开南京后第二天，郑大人亲自去了龙江厂。改造本来还要再耗些时日，郑大人让加急把最后几道工序赶了出来。他说宁波这边的事不会太好处理，要我们尽快启程去支援。”李千叶指了指身后那十二名水兵，“临行前，兵部赵大人带来了这十二名勇士——带队的是这位。”

列队中，一个身材魁梧、国字脸的青年军官跨出一步，拱手行礼。他穿着制式水军服，胸口绣着兵部水师司的标识，嗓音洪亮有力：“在下曹兴，受赵大人和郑大人之命，带队参加调查及探海行动。今后，听凭张大人安排。”

张远杰连忙拱手还礼：“快别叫我大人——我哪里受得起。”

曹兴没有把手放下来。他身后十二名水兵也保持着行礼的姿势，一动不动：“这是军令。”

刘思隆把胳膊搭在张远杰肩上，压低了声音：“你小子，这是你的船，你的人，你得拿出威风来，哈哈。”

曹兴从怀中取出一份盖了兵部水师司火漆印的文书，双手递给刘思隆：“赵大人有令，请千户大人随船行动。宁波北千户所防御事务暂由黄百户代管。”

刘思隆展开那份文书，眉头皱了一下，然后把文书折好，放进怀里。他回头看了一眼碎石滩上那几个东倒西歪的卫兵，又看了一眼远处海面上还在燃烧的倭船残骸：“这——哎呀，没办法啊，又要上这艘船了。孽缘啊。”

白龙帮的头头带着几个兄弟走过来：“我们要去东番那边处理点事情。倭寇吃了这场亏，一定会在那一带报复。我们得赶在他们之前把消息传过去，让那边的兄弟们有所防备。”

他朝张远杰抱了个拳：“希望你们能查清楚那些药的来路。查到根上，替我们把那个制药的杂种宰了。”

白龙帮的船队撤出水道，消失在礁石群后方。

接下来是登船。刘思隆最后一个爬上接驳舟。他站在船舷边，回头看了一眼碎金岛——此刻海滩上横满了倭寇的尸首，礁石间漂浮着舢板的残骸。然后他转身坐下，把受伤的左臂搁在船舷上，闭上眼。

张远杰让曹兴安排伤兵上船疗伤，自己和汪东临又登上那艘还在燃烧的倭船。

火长室被烧了一半，但一个上了锁的铜皮箱子扛住了火焰。汪东临用刀背砸开锁头，翻出里面的东西。

“假的。”他把那叠文书甩在箱盖上，“碎金岛的‘交易地点’都是故意写给我们看的。倭寇知道我们会找卖药的地方，所以设了个局。他们故意在船上留下假文书，引诱我们前来调查，然后派船来围歼。可他们做梦也没想到浮光远号会突然出现。”

张远杰接过那叠文书翻了翻，抽出其中一张海图，上面标注着一座小岛的位置，划了一个红圈——位于南海吕宋岛北端。

“这张海图是真的，上面有他们的若干个交易地点，以及货源的位置。”他站起身，望着船头前方那片被晨光照亮的海面，“我们要去吕宋，直捣黄龙。”

踏上浮光远号的甲板时，刘思隆正靠在桅杆上，把千户常服扯开透气，一脸不爽。他刀口上的血已经凝固了，伤口被船医用绷带裹得像个大白萝卜。曹兴扶着舵轮，等候张远杰开航的指令。水兵们在甲板上各司其职。

李千叶走到张远杰身边，开始带他看这艘船。

“侧舷，在原柚木船壳内外层之间加了一道夹层。”李千叶用手指关节敲了敲船舷，“里面填的是碾碎的贝壳粉和鱼胶混合物，干燥后硬度接近石材。能抗冲撞和轻型炮击。”

他带着张远杰走到船头，拍了拍那根铸铁撞角：“全铁浇铸，外层包铜防锈，冲击普通的船只，势如破竹。”然后他抬头望着那面在日光下泛着淡黄的硬帆，“龙江船厂定制的，用新织法掺了蚕丝和棕榈纤维，柔韧性和抗撕裂都比旧帆好得多。又加了船头三角帆，借鉴了夜莺号的设计。”

他带张远杰走到船舷边的那架新式弩机前面，得意地说：“这是专门为浮光打造的霰弩，弥补了之前缺少常规打击武器的不足——左右各一架，每匣十发，可连续发射，换匣时间短。还可切换成单发模式，发射鱼叉或穿甲重弩。”

他指了指中舱方向：“中舱左右各新增一门浪矢炮，你设计的弹射原理。弹药轻，后坐力小，射程比传统火炮远约百步。”

“厉害，其实我的设计稿并不精细，只是个设想，没想到你们真的做出来了。”张远杰的手轻轻触碰着霰弩那引以为傲的铁弧。

“还有不少改装呢，刚才的火焰云你也看到了。后面你慢慢检验。”李千叶笑道。

“你真的花了不少心血。”张远杰看着眼前这个得力助手，他平时话不多，但办事极稳。当时满者伯夷进攻南渤里基地，大家都说先撤退，而他义无反顾的跟着张远杰死守，说是要为死去的弟兄们报仇。

李千叶说道：“还有一事。这次的任务，神机舫颇为重视，他们接到了南海线报，说药物的源头在南面。他们不久也会派出力量前去调查，会先去泉州联络‘三佛齐旧部’，协调后续行动。”

“三佛齐旧部？他们能听神机舫的？”

李千叶靠向张远杰耳边，声音压着：“神机舫去，不知道好不好使。但如果是你亲自去——应该好使。”

张远杰看着他浅浅的笑意，没有说话。

一个身影从艉楼那边走过来。齐耳短发被海风吹得微微扬起，额链上的蓝宝石一闪一闪的。吴闵兰走到张远杰面前站定，她失去了父亲和哥哥，背着血海深仇。

“请让我跟你们一起。”她把猎弓横在胸前，“等查清这股药的来历，我会亲手替家人讨回这笔血债。”

张远杰看着她肩后箭壶里仅剩的两支箭，和腰间那把血迹未擦的匕首。他沉默了一会儿，然后对她说。

“让千叶给你箭矢，把刀子擦干净。”

吴闵兰把弓收回肩后，没有说谢，只是抱拳行礼。

汪东临从甲板那头走过来：“锦衣卫没有出海的指示。我该回去复命了。望一路顺风——其实挺想跟着张先生的，看看这个世界的样子。”

他向张远杰拱手告别，下了接驳舟。

“后会有期，汪哥。”

浮光远号升起满帆。张远杰下令起航。

曹兴稳稳地把着舵轮，眼神专注得像是盯着一幅海图。千叶在他旁边校准罗盘。十二名水兵在甲板上各自操持，缆绳、帆索、霰弩的保养，每一项都做得一丝不苟。吴闵兰独自站在艉楼栏杆旁边，看着碎金岛的海岸线越来越远，越缩越小，最后化成一抹淡青色的墨迹。

张远杰站在船头，手扶着船舷。海风把他敞怀马甲的下摆吹得猎猎作响，船头劈开的浪花溅上他的靴面。这艘船，从南印度洋到苏门答腊，从翠兰屿到燃烧海，从漂浮岛到龙沨，最后被回收、被改造、被重新命名——现在它又回到了他脚下。就像他的一个影子，不管他走多远、拐多少弯，只要回头，它就在那里。

浮光远号船头朝南，劈开东海灰蓝色的海水，像一只加速游弋的大鱼，往吕宋方向驶去。