第二日一早，宁宁偷偷跑来侧院。

她穿着新做的礼服，胸前挂着县主金锁，却头发散乱，还跑丢了一只鞋。

我替她穿好鞋。

“嬷嬷在前厅等你，怎么跑出来了？”

宁宁扑进我怀里。

“外祖母说，我今日叫了崔姨母亲，以后就不能再叫你娘了。”

我替她理好头发。

“她以后会照顾你，你要听她的话。”

“那你呢？”

“我去庄子养病。等你长大了，便能来看我。”

“骗人！”

她的眼泪落了下来。

“你上次也说很快回来，可宁宁等了三年。这次是不是又要等三年？”

我无法回答。

门外传来轻响。

崔令仪站在院中，看见宁宁紧抱着我，眼底闪过一丝黯然。

“嬷嬷已经等了半个时辰。”

宁宁立刻躲到我身后。

“我不要你做我母亲！”

崔令仪脸色微白，却没有责怪她，只看向我。

“姐姐劝过她了吗？”

宁宁攥紧我的手。

昨夜准备好的那些话，对上她惊慌的眼睛，我一句也说不出口。

崔令仪看懂了我的迟疑。

“她不肯接受我，不是因为我待她不好，只是因为姐姐还在。”

“所以，只要我走了，她就会认你？”

“我不是这个意思，是只有这个法子最有用。”

崔令仪沉默片刻。

“我若嫁进谢家，便不能一辈子做姐姐的影子。姐姐想做她的母亲，我也想；姐姐想留在谢砚身边，我也想。我们之间，总要有一个人退。”

宁宁听不懂，只知道她要赶我走，突然冲上去推了她一把。

“你走！这是我娘的家！”

崔令仪踉跄着撞上门框。

我连忙拉住宁宁。

“道歉。”

她哭着摇头。

“你帮她，不帮我。娘是不是也想要她，不要宁宁了？”

我的心骤然揪紧。

“娘永远不会不要你。”

“那你陪我去见嬷嬷。”

我终究无法拒绝。

崔令仪沉默片刻，牵住宁宁另一只手。

我们一左一右带她走进前厅，像极了荒唐的一家三口。

宁宁端起茶，来到崔令仪面前。

嬷嬷问：“可愿认崔姑娘为母？”

她回头看我。

我强忍眼泪，朝她点头。

宁宁慢慢举起茶盏，那声“母亲”还未出口，茶盏便摔得粉碎。

她冲回来抱住我。

“她才是我娘！”

“我不要做县主，我只要娘留下！”

满堂死寂。

教养嬷嬷当即沉下脸，说谢家内宅不清，册封只能暂缓。

国公府的人也拂袖而去，父亲刚有转机的弹劾案，再次悬了起来。

谢砚急怒攻心，当场吐出一口血。

宁宁吓得浑身发抖。

所有人的目光都落在我身上。

母亲红着眼问：“你明明答应过会劝她，为何还要跟来？”

崔令仪急忙开口：“不是姐姐，是我让她......”

“是我舍不得宁宁。”

我打断了她。

父亲失望地看着我。

“庄子、银钱、仆人，我们哪一样没替你备好？你回来究竟是想团聚，还是要所有人偿还你这三年？”

母亲拉住他，却也落了泪。

“我们没有不要你，只让你暂避一阵。你从小最懂事，为何偏偏这次，连三日都不肯等？”

我想告诉她，我已经等完了。

因为我的一生，只剩这三日。

谢砚醒来后，第一眼便看向我。

“你明知宁宁放不下你，为何还要让她选？”

宁宁听见这句话，哭着推开我。

“是不是你不回来，爹爹就不会吐血？”

“那你能不能先回山里？”

我踉跄后退。

崔令仪伸手扶我，却摸到我袖中的血，脸色骤变。

“你病了？”

我抽回手。

“别告诉他们。”

“明日我走了，一切都会好的。”