第五章秀女交锋

她才住进听雨轩不到半个时辰，其他秀女便来了，消息传得可真快。

周嬷嬷询问她是否要见。

姜穗宁淡淡摆手，“请她们进来吧。”

她也正想借这个机会观察其余秀女。

率先进来的是个眉目清秀的姑娘，手里拿着一方绣帕，见到姜穗宁便红了眼眶。

“我叫苏婉仪，家父只是六品通判，拿不出什么珍贵东西。这方帕子是我自己绣的，还望姐姐不要嫌弃。”

她将帕子放到桌上，朝姜穗宁郑重行了一礼。

“今日若没有姐姐，我已经死了。”

她身后的两名秀女也跟着道谢。

只不过几人嘴上说着救命之恩，眼神却不时落在听雨轩的陈设上。

她们几十个人挤在储秀宫正殿和两侧配殿，姜穗宁一个人住着独立院落，还有医女亲自来看伤。

曹德海对她的特殊，根本遮掩不住。

其中一名秀女打量姜穗宁片刻，像是随口闲谈般问道：

“说来惭愧，我们一同进宫三个月，我竟还不知道姜姐姐出身何处。姐姐气度这般不凡，想来家中门第也不寻常吧？”

话音落下，其余几人也看了过来。

能够进入先帝选秀名册的女子，家世早已登记在册，只是秀女人数众多，彼此间又各有圈子，未必人人都清楚旁人的底细。

她们此刻询问，显然也想从姜穗宁的家世中找出她与新帝相识的可能。

姜穗宁已经得知原主来历，面上并无迟疑。

“我家在南边的云州，父亲姜文远，现任从五品知州。”

先前问话的秀女轻轻“哦”了一声，笑容仍在，语气却淡了些：

“原来是地方官宦之家。云州距京城山长水远，姜姐姐能够得见天颜，想必其中还有一段旁人不知道的缘分。”

“从五品知州虽算不得显贵，到底也是一州父母官。”

另一人笑着接话，目光中的热络也褪去不少，“姜姐姐又生得如此出众，难怪会有这般造化。”

话说得客气，暗中的轻慢却十分清楚。

在京中权贵眼里，一个远在南方的从五品知州实在不值一提。

几人原以为她出身某个不为外人所知的显赫世家，才敢在偏殿中与曹德海针锋相对，如今听见答案，神情便微妙起来。

姜穗宁将众人的变化尽收眼底，没有急着为自己抬高身价。

倒是苏婉仪犹豫许久，还是小声问道：“姜姐姐，七日后太后娘娘重新查验，我们若是没能留下，是不是真要去皇陵守一辈子？”

姜穗宁没有安慰她，那样廉价的宽慰没有任何意义。

“按照太后的旨意，是这样。”

苏婉仪脸上的血色瞬间褪去，手指不安地绞在一起。

旁边一名秀女连忙上前：“等陛下回来以后，姜姐姐可否替我们求求情？我们今后一定唯姐姐马首是瞻。”

姜穗宁还没来得及开口，门外便传来一道温柔的声音。

“大家才刚捡回一条命，就这样逼迫姜姐姐，未免太心急了些。”

几名秀女向两侧让开。

来人身着浅碧宫裙，容貌秀丽，举止端庄。她身后的婢女捧着一只锦盒，绸缎之上放着一支品相极好的人参。

“家父礼部侍郎卢远道，我叫卢清漪。”

她含笑看向姜穗宁。

“今日承蒙姐姐救命，这支人参便当作谢礼。只是大家方才所求，也实在情有可原。既然陛下如此在意姐姐，姐姐若肯开口，想来陛下总会顾念几分。”

卢清漪方才站在门外，已经将姜穗宁的家世听得清楚。

她脸上的笑意依旧温柔，望向姜穗宁时却少了最初的慎重，连“姐姐”二字也多了几分居高临下的亲切。

礼部侍郎是京中正三品要职，卢家又世代居于京城。比起一个南方从五品知州的庶女，卢清漪自觉无论出身、教养还是宫中人脉，都远胜姜穗宁。

一个长在南方偏僻宅院里的庶女，能够与尚在潜邸的新帝有多少交集？

所谓的新帝故人，又有几分真？

更甚至，她能够住进听雨轩，也可能是碰巧用几句话吓住了曹德海......

满屋子的秀女都安静下来，眼神热切地盯着她。

姜穗宁心中破口大骂，面上却毫无表情，别看卢清漪嘴上句句恭维，实际已经把她架到了火上。

她若应下，便等于承认自己可以左右皇帝。七日后这句话传到太后面前，足以成为她恃宠妄言的罪证。

她若拒绝，今日被她救下的秀女难免失望，甚至会觉得她只顾自己活命。

姜穗宁端起温水润了润受伤的喉咙，这才轻声问：“卢妹妹认为，我现在能将消息递到北境？”

卢清漪笑意不变。

“姐姐既是陛下心中之人，总该有旁人不知道的联络方式。”

“原来卢妹妹是这样想的。”

姜穗宁抬眸看她，淡淡一笑，

“那七日后太后娘娘查验身份，便请妹妹当众替我作证，说我能越过内廷宫禁，与远在北境的陛下私通消息。”

卢清漪脸上的笑容终于僵了一瞬。

这种话，她当然不敢说。

新帝御驾亲征，军情往来皆有严密规制，姜穗宁若真能绕过朝廷传递私信，那便牵扯到了窥探军情的大罪！

“姐姐误会了，我只是......”

“卢妹妹关心大家，我自然明白。”

姜穗宁直接打断了她的辩白，没有给她继续解释的机会。

“今日曹公公之所以停手，是因为他无法确定谁才是陛下要留的人。这份无法确认，才保住了所有人的命。”

“我若现在擅自替陛下许诺，便是在拿他的名义欺骗你们。到了七日后，太后娘娘只会认为我们串通一气，集体欺君。”

她看向屋内其他秀女，叹了口气，

“想活命没有错，可我们刚死里逃生，更该明白一句假话要付出什么代价。”

众人想起偏殿中那个被当场勒死的秀女，脸都白了。

苏婉仪慌张道歉：“是我糊涂了，姐姐莫怪。”

其他人也纷纷告退，活像后面有鬼在追。

卢清漪临走前看了姜穗宁一眼，眼底的笑意已经淡了几分。

听雨轩重新安静下来。

姜穗宁还没来得及喘口气，曹德海便带着几名内侍走进了院中。

他先看了看姜穗宁颈间的纱布，确认她安然无恙，才让人将一只蒙着黑布的托盘放到桌上。

“姜小主虽是陛下故人，却实在拿不出凭证，因此太后娘娘有令，七日后的查验照常进行。”

“在此之前，咱家要先替娘娘筛出几个最可能与陛下有旧的人，免得届时人人都编出一段故事，污了娘娘的耳朵。”

黑布被掀开。

托盘上摆着三件旧物。

一方边角有裂痕的旧砚，一枚磨损严重的白玉棋子，还有一只外表寻常的紫檀药匣。

“这三件都是陛下潜邸时期用过的东西。”

曹德海盯着姜穗宁，笑眯眯地问，

“姜小主可有认得的？”

姜穗宁当然一件也没见过。

但她没有表现出急于寻找凭证的模样，只淡淡扫了一眼：

“潜邸里伺候过陛下的人何止百数。认得一方砚台、一枚棋子，就能证明谁是陛下心上之人？”

曹德海眯起眼：“小主不认得？”

姜穗宁轻轻笑了一声。

“曹公公随意从库房取出三样旧物，我便该样样认得么？”

“公公若要找故人，就去北境问陛下。若想找一个熟悉潜邸库房的人，不如直接找管库太监。”

曹德海脸上的笑意淡了几分。

他原本确实想看姜穗宁会不会为了证明自己，迫不及待认下一样东西。

姜穗宁却态度不屑，似乎根本不在意自己是否因此被怀疑。

这反而让曹德海拿不准了，他定定看了姜穗宁两眼，挥手让内侍将东西收起。

然而，就在这时，姜穗宁脑海中骤然响起系统的声音。

【检测到关键身份试探。】

【紫檀药匣为新帝潜邸时期真实使用过的旧物，与宿主不存在历史关联。】

【限时任务：请宿主在六个时辰内，使至少三名关键人物相信，紫檀药匣曾承载宿主与新帝之间不便为外人所知的私人记忆。】

【系统不会改变药匣原本用途，不会生成虚假书信、刻字及姓名。】

【任务成功，紫檀药匣将成为宿主第一份可供宫廷查验的身份凭证。】

【任务失败，曹德海将向太后回禀，宿主无法辨认任何潜邸旧物。七日后身份核查难度大幅提升。】

【剩余时间：六个时辰。】

姜穗宁藏在袖中的手猛地收紧。

她刚刚才表现得对这三样东西毫无兴趣，系统却要她把药匣变成自己与皇帝的私物。

现在改口，无异于自扇耳光，也会更显心虚。

这破系统，给她上难度是吧！？