我蹲在后院洗衣石边捶衣服。

掌心磨出厚厚的血泡，破口混着皂角水，一阵阵刺痛。

母亲身边的张嬷嬷紧盯着我，我手上动作稍慢半分，她立刻厉声呵斥。

“动作麻利点！磨磨蹭蹭的，想偷懒吗？”

“别以为手上起泡就能装可怜，不把粗活干好，你就别想吃饭！”

前院突然传来热闹的动静。

原来宫里下了圣旨，要父亲亲自押送一批珍贵贡品送去京城，交给内廷。

父亲十分高兴，打算趁着进京这趟机会，给池芷兰物色一门权贵亲事。

我手里的捶衣棒猛地停住。

从前家里但凡出门远行，爹娘和哥哥们第一个想到的就是我，会问我想不想一起去，事事都考虑到我。

可这次所有人都安排好了，却都没想起还有我这个人。

我重新握紧捶衣棒，用力捶打衣物。

池芷兰带着丫鬟春桃走进院子。

她看着我，笑着开口：“你听说了吗？我们一家人要去京城了。”

“京城热闹得很，高官贵人云集。”

“这次过去，爹娘和祖母打算帮我相看高门子弟，若是定下婚事，我以后就是官太太了。”

“可惜啊，你只能留在府里干粗活，没有机会见到京城风光。”

我淡淡应道：“姐姐福气好，恭喜姐姐。”

见我始终平静淡然，她脸色一沉，

“我倒要看看等到我们出发去京城那天，你还会不会这么冷静！”

她带着丫鬟转身离开。

没过多久，母亲身边的丫鬟快步来到后院，径直找到我。

“二小姐，夫人叫你，跟我走一趟。”

我只能放下捶衣棒，跟着丫鬟一路走到池芷兰的卧房。

一进门，就看见池芷兰斜靠在床榻上，脸上起了一大片红疹子。

母亲坐在床边，脸色阴沉。

见我进门，她怒斥道：

“池月明，你又整什么幺蛾子！这些日子府里所有衣物，全都是你亲手清洗。”

“是不是你嫉妒芷兰要跟着我们去京城相看亲事，暗中在她的衣服里面下了东西？”

池芷兰虚弱地喘了口气，轻声劝道：“娘，你别这么说妹妹……”

“兴许只是我体质不好，不怪她。”

母亲伸手轻轻抚着池芷兰泛红的脸颊，满眼疼惜，

“你都这样了，还替她说话。”

她转头瞪着我：“我看你也别洗衣服了，不然哪天你暗中加害我们，我们都不知道。”

“张嬷嬷，把她押去柴房关起来，这些天不准给她送一点吃的，要她好好反省。！”

接下来这几天，我被锁在阴暗潮湿的柴房里。

地上铺着薄薄一层干草，冷风从墙缝钻进来，我浑身发抖。

一日三餐全被断掉，渴了只能接屋顶滴下的冷水充饥。

终于到了出发的前一天，整个池府忙得人仰马翻。

看守柴房的家丁也被喊去前院帮忙搬箱子，只剩下一个人远远靠着墙打瞌睡。

我抓住机会，轻轻推开柴门。

我避开零星走动的下人，沿着偏僻的墙根小路往侧门挪。

府里人来人往，所有人都忙着搬东西，没人留意一个不起眼的粗衣下人。

顺利踏出池府侧门后，我不敢停下，直到走到远离池府的巷口，我才稍稍停下脚步喘气。

身后那座满是虚情假意的大宅，终于被我甩在了身后。