我垂下眼，平静道：

“大哥，我听说城外灵安古观香火灵验，想托万顺商行跑商的伙计帮忙捎几盒祈福香烛，打算哪天去观里祈福。”

大哥神色松了几分：“原来是这样。”

“正好芷兰正在相看人家，灵安古观香火最旺。”

“你也别托商行捎香了，干脆全家明天一起上山进香，给你姐姐求一桩好姻缘。”

我本来打算这两天私下去找万顺商行，把通行令的事情敲定。

如果一起上山，长辈、哥哥都在，我根本没机会去找商行的人。

可我要是推脱不去，大哥立马就会起疑心。

我低声应道：“全听大哥安排。”

见我乖乖听话，他语气也软了些，摆出一副兄长体恤妹妹的模样。

“月明，方才管家跟你说搬去旧园子的事，你也别往心里去。”

“不是家里苛待你，只是芷兰要备嫁，院子确实要腾出来。”

“你先暂时搬到那边暂住一阵子，等芷兰婚事落定，家里自然会重新安排你的住处。”

这种哄人的空话，若在我知道真相之前，定是会信的。如今，我是一个字也不敢信了。我低下头乖巧应下：“我知道的大哥。”

大哥见我事事都应下，满意地点点头，转身离开，去跟家里人商量上山进香的事。

隔天一大早，天刚蒙蒙亮，池家一行人热热闹闹往灵安古观赶。

马车上，老夫人、爹娘还有三个哥哥，所有人的目光全都围着池芷兰转。

母亲细心帮她拉紧披风，怕山里风大冻着她；

父亲跟她仔细商量相看人家的门第；

大哥反复叮嘱轿夫走慢些，别颠着她；

二哥提前备好了蜜饯果干，一路递到她手上；

三哥拿了驱虫香包，直接塞进她袖子里。

我缩在马车最角落，从头到尾，没人多看我一眼。

从前，所有人也是这样围着我——

那时候我身上的衣裳件件料子华贵，珠钗头饰样样精致。

可我每到冬天却还是容易风寒生病。

反观池芷兰，身上衣着看着简单朴素，大雪天在外行走，脸色依旧红润。

我只当是自己体质弱、天生娇气。昨儿收拾行李才发现，那华丽布料下不是白花花的棉花，而是柳絮！即便是什么系统要求，他们也不曾真心待我。

到了道观大殿，香烟缕缕。

老夫人跪在蒲团上许愿，句句都求神明保佑池芷兰找个好婆家，嫁进高门大户。

拜完正殿，我微微躬身开口：

“祖母，爹娘，我想去后山安静地方单独拜一拜。”

大家心思全在池芷兰身上，没多想，挥挥手就答应了。

我离开大殿，沿着后山弯弯曲曲的小路找人。

运气不错，正好撞上商行的伙计。

我快步上前，压低声音说了我的来意，顺利换到了通行令。

我把通行令藏在内衣夹层，不敢多停留，立刻顺着原路赶回大殿。

刚走出灌木丛，远远就看见池芷兰带着丫鬟，正站在石阶边赏山间野花。

她瞧见我，开口问道：“你怎么在后山待了这么久，在里面做什么？”