裴逐川离开小蛊院时，日头已经偏西。

他先把掌心那道龙纹压回去，才沿着药圃往养蛊房走。

桑明鸢今日实在古怪。

往常她见了他，总嫌他碍眼，今日竟肯好好说话，还主动亲近。

裴逐川想了半天，也没琢磨明白。

不过她那只绛心蛊倒是值得留意。

上古龙血对寻常毒虫有天然压制，偏偏那只小虫见了他，非但不跑，还往他掌心里钻。刚才他亲近桑明鸢时，龙血竟又自行运转了一瞬，像是有什么东西隔着那只蛊呼应他。

若是叫人察觉，麻烦可就大了。

他正想着，拐过月洞门，忽然听见有人扯着嗓子喊他。

“裴逐川！你还知道回来！”

养蛊院管事常伯站在廊下，袖子挽到手肘，手里拎着根细竹条，脸色比蛊房里泡坏的药草还难看。

裴逐川脚步一顿。

坏了，忘记药水了。

“常伯。”他老老实实行礼。

“你这半日跑哪儿去了？三号蛊房等着换水，四号炉子的火也快灭了，我叫人找了你两遍！”

裴逐川看了看他手里的竹条：“大小姐找我办事。”

常伯一噎。

他自然知道桑明鸢上午来过，也知道这位大小姐的脾气，真把人叫走，谁都拦不住。可知道归知道，眼下活还摆着，总不能让灵虫自己往炉子里添柴。

“大小姐找你办什么事，要办这么久？”

裴逐川沉默了。

这要怎么说？

说大小姐今日不养蛊，改研究男女之间的事了？

他怕常伯一口气没上来，先把自己打出院门。

“她身体不太舒服。”裴逐川想了想，“让我帮忙照看了一会儿蛊。”

常伯听得直皱眉：“小姐刚退烧，你就让她折腾蛊虫？她胡闹，你也不知道劝？”

裴逐川：“......”

这话听着，怎么里外都是他的错？

“我劝了。”他只好道，“她不听。”

常伯瞪他半天，终究还是把竹条放下：“行了，赶紧换药水去。以后小姐再找你，先跟我打声招呼。你是养蛊院的杂役，不是生了翅膀的蛊，叫一声就能飞走。”

裴逐川应得干脆，转身便往蛊房走。

没走两步，常伯又叫住他。

“等等，你身上怎么一股安神香味？”

裴逐川低头闻了闻衣领。

桑明鸢那间暖阁里确实燃着香，他待了好一阵，沾上些味道也不奇怪。

“小姐屋里点的。”

常伯脸色顿时有点复杂，张了张嘴，到底没再问，只摆手叫他赶紧滚。

裴逐川松了口气。

他这辈子最怕的就是被人拉着问东问西。真动起手来，打赢不过一炷香，解释起来可没个头。

三号蛊房的药水已经浑了。

裴逐川挽起袖子，先把养在水里的紫足蛭捞进竹篓，随后换净药汤。紫足蛭平日凶得很，常有人被它咬得手肿，到了他掌心里却老实得像一截截软木头。

旁边的小杂役看得羡慕：“裴哥，你是不是有什么诀窍？它们怎么都不咬你？”

“喂饱些就好了。”裴逐川随口说。

“可我昨晚才喂过！”

“那就是它们今天心情好。”

小杂役瞪大眼睛，觉得自己又学到了一门本事。

裴逐川没再解释。虫子哪有什么好心情，不过是察觉到他身上那缕龙息，连牙都不敢露罢了。

等他忙完，天色已暗。

厨房给他留了饭，一碗热粥、两只肉包，还有一碟咸菜。他坐在灶房外的台阶上吃得认真，心里盘算明日那些青玉蛾虫蜕还能卖多少灵石。

算到一半，忽然想起桑明鸢让他叫的甜汤。

糟了，差点忘了。

他赶紧起身去找厨娘。

厨娘正忙着收拾灶台，听见大小姐要补气血的甜汤，连忙从蒸笼里取出一盅温着的红枣银耳羹。

“夫人早吩咐备着呢。可小姐嫌这两日喝的药多，一直不肯碰。你怎么知道要给她送？”

“她自己说的。”

“那可稀奇。”厨娘笑了，“往常十个人劝也不见她听。”

裴逐川接过食盒，想起桑明鸢食指上的针痕，又问：“可有温养气血的蜜丸？她养蛊伤了些血。”

“有倒是有，可那东西苦，她未必肯吃。”

“包在蜜饯里。”

厨娘看了他一眼，忍不住乐了：“你倒有办法。”

裴逐川没再多说，只让厨房安排人送去，自己回了住处。

他的屋子在西边，原是放旧蛊笼的杂房，后来收拾出半间给他住。床不大，墙角堆着几只装废药渣的木箱，窗户一到刮风便漏风。

裴逐川倒不介意。

在外面躲追兵时，他连山洞都睡过，这样一间屋子已算不错。

另一头，桑明鸢回到寝院，刚坐下，青芜便端着食盒进来。

“小姐，厨房送来了银耳羹，还添了几枚蜜丸，说是裴逐川交代的。”

桑明鸢一愣。

她不过随口吩咐一句，他还真记着？

青芜掀开盖子，汤羹温热，蜜丸被细细包在蜜饯里，摆在小白瓷碟上。

“小姐，您是不是又叫他试蛊了？”青芜忍不住问，“我听常伯说，他今日半日没回养蛊院，还被训了一顿。”

桑明鸢接汤匙的手一停。

“训他做什么？是我把人叫走的。”

“常伯不知道呀。”

桑明鸢皱了皱眉，正要让青芜去说清楚，又想起自己今日究竟把裴逐川叫去做了什么，脸忽然热了。

这事怎么说？

难道让青芜去告诉常伯，她这个大小姐把人叫去，不是试蛊，是谈情说爱？

那她还不如现在就钻进蛊坛里。

“明日我自己去说。”她含糊道。

青芜应了一声，退到一旁。

桑明鸢喝了两口银耳羹，发现味道不错，又拿起一枚蜜饯。苦药被甜味压住，吃下去竟不怎么难受。

她咬着蜜饯，忽然有点走神。

裴逐川那人看起来满脑子都是灵石和虫蜕，原来也会留意这些小事。

可若梦是真的，他现在应当已经有了龙血。

一个身怀上古龙血的人，何必天天窝在蛊房里洗笼子、扫虫粪？

她想起今日那些靠近裴逐川便格外安静的蛊虫，又想起绛心蛊背上浮出的金纹，心里慢慢生出一个念头。

有没有可能，他根本不是不会修炼。

而是一直在装？

桑明鸢捏着汤匙，半晌没有动。

青芜见她发呆，小声问：“小姐，羹不好喝吗？”

“不，挺好的。”

桑明鸢低头又喝了一口，忽然问：“裴逐川是什么时候进府的？”

“两年前。听说常伯在城外捡到的，怎么了？”

“两年前......”

她心里咯噔一下。

若裴逐川真有本事，竟能在桑府装整整两年，任她骂，任她使唤，从不露出半点破绽。

这人也太能忍了。

桑明鸢低头看了眼袖中安静的绛心蛊，忽然觉得自己白日里那点胆子，未免大得有些离谱。

她竟然主动亲了一个随时可能一掌拍死自己的男人。

更离谱的是，她现在还想再亲一次。