衙役将门口围得水泄不通，路过的百姓远远停下围观。

谢珩一身官服，腰间玉带衬得脸色冷硬，目光扫过铺子，沉声开口：

“谁是这间衣铺的掌柜？”

李大娘在我身后死死拽我袖子，我拍了拍她的手背，把人往身后挡了挡。

“我是。”

我往前走了一步。

谢珩视线落在我身上，不带半分温情，一字一句宣判：

“送往军中的一批棉袄，经查以次充好，内里全部填充芦花，并非规定的棉絮。”

“此事，你可知晓？”

街对面人群里，顾婉墨站在其中。

目光与我撞上的一瞬，顾婉墨轻轻往后退了半步：

“姒璃，这事和我无关。这间铺子，早就已经转让给你，过路文书都是齐全的。”

我看着她心虚地模样，忽然什么都明白了。

当初顾婉墨主动把铺子推给我，哪里是什么新婚贺礼。

她一早便知道这批棉衣有问题，把这桩要命的烂摊子甩到我头上。

是我自己心软，错信了她。

谢珩看向我，话中意有所指：

“这是重罪，一旦定罪，刑罚不轻。或许是你手下的伙计私下贪利，擅改用料？”

他话里的暗示再明显不过，只要我推给下人，便能脱身。

可我轻轻摇了摇头。

“没有。铺子里的伙计都是老实本分的人，不敢做这种事。”

我抬眼直直看向他，

“当初转让铺子的文书，是大人亲自核验画押。大人看过所有账目，谁有错，谁清白，大人心里该清楚。”

谢珩静静盯着我，长久沉默。

许久，他缓缓移开目光，薄唇吐出冰冷二字：“带走。”

意料之中，却还是有些失落。

我没有挣扎，任由衙役上前锁住我的手腕。

刑部的牢房阴冷潮湿。

鞭子落下来的时候，我咬破了嘴唇，把嘴里的血往肚里咽。

皮肉撕裂的痛感层层叠叠，浑身再无一处完好，鲜血浸透衣衫。

不知熬过多久，绳索终于松开，我浑身脱力，直直从刑架摔落在冰冷地面。

意识昏沉模糊，耳边传来急促的脚步声。

一只有力的手臂将我打横抱起。

是谢珩。

他指尖触到我遍布伤痕的后背，动作微微一顿，说话不是很客气：

“你还真是傻得无可救药。”

我费力掀开沉重眼皮，唇角扯出浅浅的笑，气息微弱：

“我不傻。我和你一样，只是做了自己想做的事，护着想护的人。只是我运气不好，不是那个被选中的人。”

“婉墨于我有救命大恩。”

“我知道，我没有怪你。”我轻声说。

他闭上眼，从唇齿间缓缓挤出三个字，：“别说了！”

“我会娶你，会照顾你，我会替婉墨，把这一次亏欠你的全部补上。”

我阖着眼，没有应声。

即使我身上的伤还没有痊愈，谢珩还是为我办了婚礼。

我想走得体面些，便撑着身体从床上起身，慢慢穿上大红嫁衣。

铜镜前，我拿胭脂一层一层涂抹，遮盖交错的伤痕。

我拿起眉笔，照着记忆里从前他替我画眉的样子，细细描摹眉峰。

忽然喉咙腥甜翻涌，一口鲜血猛地喷溅在镜面之上，红得刺目。

院外传来礼官悠长的喊声：“吉时已到，请新娘出门。”

身体再也撑不住，我重重向前磕在梳妆台上，鲜血不断从口中涌出。

这一生，爱过，期待过，怨恨过，到如今尽数释怀。

唯一遗憾，就是本想体面地离开，却不能如愿。

一阵晚风穿过窗棂吹进来，淡淡的桂花香飘入鼻尖。

我终于，回家了。