破损的药箱被连夜抬回女医署。

天将亮时，署中的药房已经掌起了灯。

掌事女官打开箱盖，逐样核对里面的药材。

两包止血散受了潮，一罐北参摔出裂纹，幸好最底层的解毒丸封得严实，尚未被酒水浸到。

顾明珠站在门边，眼睛已经哭红。

沈砚之与萧景珩一左一右陪着她。

仿佛毁掉药材的人是我。

萧景珩走到我面前，将声音压得很低。

“明珠下月便要随长公主入宫伴读。”

“若留下毁坏官药的记录，她就去不成了。”

“知微，你是保管药箱的人。只要你承认是不慎打翻酒杯，侯府会赔偿所有药材。”

我看着他袖口上的暗纹。

这身衣裳，是我照着他的尺寸画好样式，请城南裁缝赶制的。

我曾经以为，明日他穿着这身衣裳与我成婚，我们便能成为一家人。

如今他穿着它，劝我替另一个女子担责。

沈砚之也走了过来。

“明珠从小要强，入宫伴读是她盼了许久的事。”

“你不同。你本就是民间医女，即便受几句斥责，也不会少什么。”

“你若肯帮她，我今日便让人重写婚书。”

他的语气缓和下来。

像是施舍给我一条最好的退路。

我没有回答，转身请守门医吏取来搬运册。

昨日下午，药箱从女医署送到我的小院。

经手的两名医吏在册上画押，箱口还压有完整的署印。

我当时留在署中核对北境疫病卷宗，直到入夜才离开。

从领药到酒宴开始，我根本没有碰过那只箱子。

巷口里正也被请来问话。

他记得顾明珠的马车。

车后绑着四坛桂花酿，进入小院时天色刚暗，而我在一个时辰后才回来。

毁掉药材的酒，正是桂花酿。

顾明珠的贴身婢女终于跪了下来。

“是姑娘翻药箱时碰倒了酒杯。”

“奴婢劝过，可姑娘说几罐药不值钱，沈公子会赔。”

顾明珠猛地回头。

“闭嘴！”

可已经迟了。

掌事女官合上搬运册。

顾明珠须照价赔偿药材，入宫伴读一事也暂缓上报，待此事查明后再定。

她冲到我面前。

“苏知微，你满意了？”

“不过是湿了几包药，你便要毁掉我的前程！”

沈砚之伸手挡住她。

他没有责怪她毁药，却沉着脸看我。

“你明知她不是故意的，为何非要把事情闹大？”

我看了他许久。

两年前，顾明珠说我贪图沈家，他要我摘下玉镯自证。

两年后，她毁了官药，他又要我担下过错证明大度。

原来被怀疑的人，无论做多少都不够。

被偏爱的人，却连犯错都值得原谅。

我收起北境文书。

“因为不是我做的。”

从女医署出来，我回了趟小院。

医署的马车已经等在门口。

我把衣物装进行囊，将医书分成两摞，常用的带走，其余留给替穷人看诊的学徒。

萧景珩送来的首饰，我逐件放回侯府的木匣。

这一年他替我付过的药费、车资和诊金，我也按账册折成银票，一并退回。

天亮前，我交还院门钥匙，搬进女医署的驿舍。

送东西的小厮很快回来复命。

“苏姑娘，沈公子已经命人备下聘礼。”

“他说午时之前，你若去沈府认错，原来的正妻之位仍旧留给你。”

我系紧行囊，没有回头。

“告诉他，不必留了。”

院外传来车夫催行的铜铃声。

北去的城门，快开了。