尚药局落锁后，宫道上响起了整齐的脚步声。

我刚替阿砚煎好药，院门便被人从外面推开。

数名禁军守住门口。

沈太后穿着深色宫装走进来，金嬷嬷跟在她身后，手中捧着一张熟悉的文书。

我一眼认出，那是我在护国寺签下的东西。

迟了半年的恐慌，终于落了下来。

我放下药碗，跪在她面前。

「太后娘娘。」

沈太后没有叫我起身。

她将文书扔到我脚边。

「顾明珠，哀家当日怎么同你说的？」

我看着纸上自己的名字，喉咙发紧。

「不得接近皇室，不得带孩子进入宫城。」

「原来你还记得。」

沈太后缓缓走到我面前。

「五千两不够，太医院的药材也不够，所以你又把主意打到了皇帝身上？」

我急忙摇头。

「臣女入尚药局，是通过公开考核，并不知道那场考核与太后有关。」

「至于陛下，臣女入宫前从未见过他。」

沈太后冷笑一声。

「先帝在时，你躲在宫外替他生孩子。」

「先帝驾崩，你抱着孩子哭到灵前。」

「如今新帝即位，你又出现在他身边。」

「天底下哪有这么巧的事？」

我终于明白她在说什么。

「太后娘娘，您误会了。」

「臣女不认识先帝。」

金嬷嬷的脸色变了。

沈太后盯着我，没有说话。

我将半年前的事情一五一十说了出来。

那日我跪在护国寺外，不是为了哭先帝。

我只是没钱给弟弟治病，才会看见棺椁后情绪失控。

金嬷嬷说起孩子时，我以为她已经调查过我，知道阿砚的存在。

「臣女当时想解释，可你们没有让我把话说完。」

「后来你们拿出了五千两。」

「臣女知道你们认错了人，却还是签下了文书。」

我指尖发冷，额头慢慢抵在地上。

「这是臣女的错。」

「若再来一次，臣女还是会先救阿砚。」

「可臣女从没说过自己是先帝的人，也从没说过阿砚是臣女的孩子。」

沈太后的呼吸停了一瞬。

金嬷嬷立刻跪下。

「娘娘，她在狡辩。」

「奴婢派人亲眼看见，她抱着那个孩子请医问药。」

「那是臣女的亲弟弟。」

我抬起头。

「臣女父母三年前病故，户籍和族谱都能查到。」

沈太后没有相信。

在她看来，皇家想改一份民间户籍并不困难。

她绕过我，看向紧闭的里间房门。

「那个孩子就在里面？」

我下意识挡住门。

「阿砚刚服过药，受不得惊吓。」

这个动作落在沈太后眼里，却成了我心虚护子的证据。

她命宫人把人带出来。

我不肯让开。

宫人上前拉扯时，桌边的药碗被衣袖扫落。

瓷片摔了一地。

里间很快传来下床的声音。

房门被推开，阿砚赤着脚跑了出来。

他看见我被人按住，脸色顿时白了。

「阿姐！」

他扑到我面前，张开瘦小的双臂，将我牢牢护在身后。

沈太后盯着他，拨动佛珠的手僵在半空。

「你叫她什么？」

阿砚红着眼睛看向她。

「阿姐。」

「她是我亲姐姐。」

「我们的爹娘三年前就死了，你们为什么总说我是她生的？」