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当时，刘秀派冯异进军关中，以及率领汉军同隗嚣作战时，就已经同公孙述的势力进行了多次交锋。但那时，刘秀的重点放在对付西陲的隗嚣上，对公孙述采取的更多的则是守势。

刘秀之所以对公孙述采取守势，是权衡了利弊之后的明智选择。

首先，在割据势力中，公孙述朝舟的经济实力最为雄厚，力量最强。

巴蜀地区，经过秦王朝以来的长期的开发，已经成为了经济发展的重要地区。那里土地肥美，出产丰盛，一片繁荣，号称天府之国；农业，盐铁业，纺织业和其他手工业，都不是经过多年战乱的关东，关中地区所能够比拟的。